Não será errado chamar a Skopje, a capital e maior cidade da Macedónia do Norte, o “Coração dos Balcãs”. Geograficamente localizada no centro dos Balcãs, nas margens do rio Vardar, Skopje tem atraído a atenção de muitas civilizações ao longo da história devido à sua localização estratégica.
Fazendo fronteira com a Sérvia e o Kosovo a norte, a Albânia a oeste, a Grécia a sul e a Bulgária a leste, a Macedónia do Norte situa-se no cruzamento de muitas culturas diferentes, fazendo de Skopje uma atracção turística e uma ponte cultural.
História de Escópia
A história de Skopje remonta ao Neolítico. Pensa-se que os primeiros povoados da região se estabeleceram em torno do Castelo de Skopje, localizado no atual centro da cidade.
Parte do Reino Paeonia no século IV a.C., Skopje tornou-se rapidamente um centro comercial estratégico. Esta característica da cidade continuou durante o Império Romano.
Após a divisão do Império Romano em dois, Skopje ficou sob o domínio do Império Bizantino. Durante este período, a cidade tornou-se um importante centro para o cristianismo, bem como para a sua posição militar e comercial.
Na Idade Média, Skopje ficou primeiro sob o domínio dos reinos búlgaro e sérvio, e depois do Império Otomano.
A importância de Skopje durante o período otomano é indiscutível. Conquistada pelo Paxá Yiğit Bey a 6 de janeiro de 1392, a cidade rapidamente se tornou um dos centros administrativos mais importantes do Império Otomano nos Balcãs.
O período otomano foi um período em que muitas obras arquitetónicas, como mesquitas, pousadas, pontes e banhos, foram adicionadas a Skopje. A maioria destas obras ainda hoje está de pé.
No século XX, Skopje sofreu grandes mudanças durante as Guerras dos Balcãs e a Primeira Guerra Mundial. Ocupada pela Alemanha nazi durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade tornou-se uma importante cidade da República Federal Socialista da Jugoslávia após a guerra.
Com a dissolução da Jugoslávia em 1991, a Macedónia do Norte declarou a sua independência e Skopje tornou-se a capital deste jovem país. Tendo acolhido muitas culturas diferentes ao longo da história, Skopje continua a desenvolver-se como uma cidade cosmopolita que combina elementos modernos e tradicionais.
Características geográficas de Skopje
Localizada em ambas as margens do rio Vardar e rodeada por montanhas, Skopje é rica em belezas naturais. O rio Vardar, o maior rio da Macedónia do Norte, divide a cidade em duas. Existe uma grande planície a oeste da cidade, enquanto um terreno mais acidentado se encontra a leste.
A norte de Skopje encontram-se as montanhas Šar. Cobertas de neve no inverno, estas montanhas acrescentam uma beleza magnífica à cidade. A sul ergue-se o Monte Vodno. O Monte Vodno é um dos destinos mais procurados no centro da cidade para quem gosta de caminhadas. A Cruz do Milénio, situada no topo da montanha, tem aproximadamente 66 metros (217 pés) de altura, tão grande que pode ser vista de quase todos os pontos da cidade. No entanto, o monumento foi por vezes criticado pelas comunidades católicas, muçulmanas e seculares da Macedónia do Norte.
Demografia
Skopje é notável pela sua estrutura multicultural, multirreligiosa e multiétnica. O maior grupo étnico da cidade são os macedónios, enquanto os albaneses, turcos, sérvios e ciganos constituem também uma parte significativa da população da cidade. Esta estrutura cosmopolita faz de Skopje uma cidade rica tanto em termos linguísticos como culturais. O macedónio é a língua oficial da Macedónia do Norte, enquanto o albanês é também muito falado.
Clima
Skopje é uma cidade que vive quatro estações. Os verões são geralmente quentes e secos, enquanto os invernos são frios e com neve. A primavera e o outono são as melhores alturas para visitar a cidade. Principalmente no outono, os parques e jardins ao longo do rio Vardar estão cobertos de folhas alaranjadas e castanhas, conferindo à cidade um ambiente encantador.
Locais a visitar em Escópia
Existem muitos lugares imperdíveis em Skopje tanto para os amantes da natureza como para os entusiastas da história e da cultura. Os mais importantes são:
Castelo de Escópia
O Castelo de Skopje está localizado no ponto mais alto do centro da cidade. Foi construído numa colina com vista para o rio Vardar. Os primeiros vestígios de povoamento remontam à época romana, tendo o castelo tido uma importância estratégica ao longo da história. Esta estrutura histórica, que guarda vestígios das civilizações otomana, bizantina e eslava, é um dos locais a visitar em Skopje pela sua posição dominante sobre a cidade e a sua história.
Ponte de Pedra
É uma obra-prima arquitetónica do período otomano. Esta ponte, que liga os dois lados da cidade, é uma das estruturas mais emblemáticas de Skopje. Construída no século XV, esta ponte é considerada um dos símbolos mais fortes da influência otomana na cidade. Hoje, a ponte atrai grande interesse tanto por parte dos habitantes locais como dos turistas, e oferece uma vista magnífica sobre o rio Vardar, especialmente à noite.
Praça da Macedónia
É o coração da cidade. Esta praça, onde a estátua de Alexandre Magno se ergue sobre um enorme pedestal, simboliza a face modernizadora de Skopje. Pode fazer uma boa pausa nos cafés e restaurantes daqui e ganhar energia para os museus mesmo ao seu lado.
Igreja de São Pantaleão
Situada no sopé do Monte Vodno, a Igreja de São Panteleimon é conhecida como um magnífico monumento bizantino que remonta ao século XII. Construída em 1164, a igreja é um dos edifícios ortodoxos mais importantes da Macedónia. A construção da igreja foi financiada por Aleixo Ângelo, um dos importantes membros da Dinastia Comneno. A igreja é notável tanto pela sua arquitectura como pelos importantes frescos que contém.
Mesquita de Mustafá Paxá
É um dos edifícios religiosos mais importantes de Skopje. Construída no século XV, esta mesquita reflete lindamente a elegância da arquitetura otomana. Com a sua arquitetura simples, mas impressionante, também pode observar o rio Vardar a partir do jardim da Mesquita de Mustafa Pasha e desfrutar da atmosfera tranquila do pôr-do-sol.
Portão da Macedónia
É um monumento moderno que simboliza a história da cidade. Construída ao estilo do Arco do Triunfo, em Paris, esta estrutura foi erguida depois de a Macedónia ter conquistado a sua independência. Contém vários relevos da história e dos heróis da Macedónia.
Cruz do Milénio
Conhecida como uma das maiores cruzes do mundo, a Cruz do Milénio foi construída para comemorar o 2000º aniversário do Cristianismo. Pode usar um teleférico para subir a cruz.
Museus
Existem muitos museus no centro da cidade de Skopje que agradarão tanto aos entusiastas da história como da arte. Localizado perto da Praça da Macedónia, é geralmente recomendado que passe um dia inteiro a visitar estes museus.
- Museu Arqueológico da Macedónia do Norte
- Museu da Cidade de Escópia
- Museu de Arte Contemporânea da Macedónia
- Museu da Luta pela Independência da Macedónia
- Centro Memorial do Holocausto
- Museu da República da Macedónia
- Museu de História Nacional
- Casa Memorial Madre Teresa
Eventos Culturais
Tendo acolhido muitas civilizações diferentes ao longo da história, Skopje reflecte esta diversidade nos seus eventos culturais.
Um dos eventos musicais mais prestigiados em Skopje, o Festival de Jazz de Skopje, realiza-se todos os anos no outono. Este festival, que se realiza desde 1982, está entre os mais importantes festivais de jazz da Europa. Além de artistas de jazz de renome internacional, também músicos locais sobem ao palco do festival.
Outros eventos importantes para os amantes de música são as Noites de Ópera de Maio e o Festival de Música dos Balcãs. Ambos os eventos reúnem muitos músicos locais e internacionais.
O Festival de Verão de Skopje é outro evento importante que revitaliza a vida cultural da cidade. Este festival, realizado nos meses de verão, reúne artistas de teatro, música, dança e outros artistas performativos. Concertos ao ar livre e espetáculos de dança são realizados nas praças e parques da cidade durante o festival, que decorre em locais especiais, como o histórico Castelo de Skopje.
Para os entusiastas do cinema, destaca-se o Festival de Cinema da Macedónia. O festival dá um grande contributo ao cinema dos Balcãs ao apresentar obras de cineastas locais e internacionais. Os filmes exibidos nos cinemas modernos de Skopje são de vários géneros e oferecem aos amantes do cinema uma programação completa durante o festival. Além das exibições de filmes, também os workshops e as entrevistas com cineastas fazem parte do festival.
Transporte
Localizada no norte da Macedónia do Norte, Skopje fica a aproximadamente 432 km (268 milhas) de Belgrado, a 696 km (432 milhas) de Atenas, a 245 km (152 milhas) de Sófia e a 223 km (139 milhas) de Tirana por estrada. É possível chegar a Skopje de autocarro vindo de muitos países dos Balcãs.
Para quem vem de uma distância maior, a opção mais conveniente é por via aérea. O Aeroporto Internacional de Skopje fica a aproximadamente 22 km (14 milhas) do centro da cidade. Pode chegar ao centro da cidade de táxi ou autocarro a partir do aeroporto.
- Event in Skopje (English)