Riscoperta una metropoli nascosta dell’età del bronzo nella steppa eurasiatica

Una città dell’età del bronzo risalente a 3.500 anni fa, scoperta nel Kazakistan nordorientale, solleva nuovi interrogativi sulle capacità architettoniche e tecnologiche delle società della steppa.¹

Recenti ricerche a Semiyarka, situata sulla cima di una collina, hanno rivelato che durante la tarda età del bronzo ospitava un insediamento molto più grande e organizzato di quanto si pensasse in precedenza. Fino a poco tempo fa si pensava che coprisse circa 40 ettari, ma nuove misurazioni hanno determinato che l’insediamento si estendeva fino a 140 ettari. Queste dimensioni, secondo gli esperti, rendono Semiyarka uno degli insediamenti più sorprendenti della steppa eurasiatica.

I frammenti ceramici rinvenuti a Semiyarka indicano che l’insediamento era legato alle culture di Cherkaskul e Alekseevka-Sargary. L’elevato numero di esempi di Alekseevka-Sargary, in particolare, suggerisce che la regione fosse all’epoca una tappa importante all’interno di questa rete culturale. Al contrario, la bassa densità di reperti in alcune aree suggerisce che alcune sezioni dell’insediamento potrebbero essere state destinate a un uso stagionale o temporaneo.

Una delle caratteristiche più interessanti dell’insediamento sono i lunghi rialzi di terra, facilmente visibili sia dall’alto che dal terreno. Queste linee raggiungono un’altezza di circa un metro. I ricercatori notano che queste file adiacenti di strutture contengono compartimenti simili a stanze, suggerendo un insediamento pianificato. Una struttura più grande è stata identificata all’intersezione di queste file. La sua posizione e le sue dimensioni suggeriscono che questa struttura potrebbe aver svolto una funzione più centrale, come ad esempio un uso cerimoniale, amministrativo o comunitario.

Le misurazioni geofisiche hanno rivelato tracce di muri in adobe all’interno dei rilievi del terreno. Queste tracce rivelano un modello architettonico distinto, ripetuto in tutto l’insediamento. D’altra parte, l’assenza di chiare tracce strutturali nelle aree in cui si concentra la lavorazione superficiale dei metalli suggerisce che le attività produttive potrebbero essere state svolte principalmente in aree aperte o in strutture leggere.

Tracce di lavorazione dei metalli sono tra i reperti più significativi che contraddistinguono Semiyarka. Campioni di scorie, frammenti di minerale, crogioli e altri manufatti metallici rinvenuti in superficie indicano che i minerali di carbonato di rame venivano lavorati, producendo bronzi ad alto contenuto di stagno. Gli esperti suggeriscono che questa produzione potrebbe essere stata resa possibile dalla vicinanza della regione ai giacimenti minerari dei Monti Altai. I dati suggeriscono che le comunità della steppa non si dedicassero a una produzione dispersa così ampiamente come si pensava in precedenza, ma piuttosto conducessero attività di lavorazione dei metalli organizzate e controllate in centri specifici.

La distribuzione dei reperti all’interno dell’insediamento suggerisce che l’area centrale, con le sue masse di terra elevate, fosse utilizzata più intensamente, mentre le aree che si estendevano verso est erano meno frequenti, forse con funzioni di supporto. Gli esperti osservano che le dimensioni e la disposizione planimetrica di Semiyarka la distinguono chiaramente dagli altri insediamenti dell’età del bronzo nella regione. Sebbene siano noti insediamenti simili di circa 30 ettari, non è stato ancora trovato nessun altro esempio in cui sia la disposizione architettonica che la produzione di metallo fossero su così vasta scala.

Con il progredire degli scavi, si prevede di ottenere informazioni più chiare sulla struttura architettonica di Semiyarka, sulla portata delle sue attività produttive e sul suo posto nelle reti commerciali regionali del periodo.

1. Radivojević M, Lawrence D, Merz VK, et al. A major city of the Kazakh Steppe? Investigating Semiyarka’s Bronze Age legacy. Antiquity. Published online 2025:1-9. doi:10.15184/aqy.2025.10244[↩]