A comunidade Yupik, habitantes da região Ártica há milênios, são comumente reconhecidas por suas máscaras de dança distintas. No entanto, para além da aclamação cultural destas máscaras, a sua perseverança no meio das condições climáticas hostis e os consequentes desafios colocados pelas temperaturas congelantes oferecem uma narrativa intrigante.
Quem são os Yupiks?
Yupiks são um povo que vive no Okrug Autônomo de Chukotka da Rússia e na Península do Alasca na América do Norte. Eles têm uma população de cerca de 35 mil e apenas cerca de 1600-1800 deles vivem na Rússia. Todo o resto vive no Alasca hoje.
Conforme citado por Claus-Michael Naske e Herman E. Slotnick, os antropólogos pensam que os ancestrais dos povos Yupik e Inuit cruzaram o Alasca pelo Estreito de Bering cerca de 10.000 anos atrás. Como o Estreito de Bering estava coberto de gelo durante a Idade do Gelo, as migrações da Ásia para a América ocorreram por essa rota.1
Ainda hoje, o povo Yupik é principalmente caçador-coletor. Bagas que crescem naturalmente na tundra são suas principais fontes de vitaminas. Animais marinhos como salmão, baleias e focas, mariscos como ostras e mexilhões e animais terrestres como ursos polares, raposas, coelhos, castores e esquilos desempenham um papel importante em sua dieta.
A pesca e a caça são as principais atividades de subsistência do povo Yupik. Os animais caçados são usados não apenas como fonte de proteína e gordura, mas também em quase todos os aspectos da vida cotidiana, desde roupas até arte. Não há absolutamente espaço para o menor desperdício na filosofia Yupik.
Os ossos e órgãos do animal caçado são usados para fazer roupas e eletrodomésticos simples. Peles de foca, rena, urso, raposa, esquilo e coelho são usadas principalmente para peles e sapatos. As membranas gástricas são usadas na fabricação de janelas e os intestinos são usados em capas de chuva.
Yupik Animismo e Yupik Xamanismo
Animismo é a crença de que toda entidade, animada ou inanimada, tem um espírito. Por outro lado, embora o xamanismo tenha sido interpretado de diferentes maneiras por muitos antropólogos, historiadores e folcloristas, segundo Mircea Eliade, ele pode ser brevemente definido como uma “técnica religiosa do êxtase”.2
Direita: Yupik tocando bateria, 1927. (Wikimedia)
Yupiks são principalmente cristãos ou xamanistas hoje. A maioria dos cristãos pertence à Igreja Ortodoxa Oriental. Por outro lado, os xamanistas desenvolveram um estilo único, diferente das tradições da Ásia Central e da América do Sul.
O xamanismo Yupik é acima de tudo mais animista do que outras tradições. A este respeito, pode-se dizer que está próximo do xamanismo nas antigas comunidades de Altai. Acredita-se que toda entidade animada ou inanimada tem um espírito. Por esse motivo, também lembra o xintoísmo, que é considerado a religião nacional do Japão.
Os xamãs Yupik desempenham muitas funções diferentes, como proteger a comunidade contra espíritos malignos, garantir uma caça frutífera, curar os doentes e fazer profecias.
Xamãs com poder de cura são chamados de xamãs bons, e xamãs com poder de maldição são chamados de xamãs maus. Todos os xamãs podem se comunicar com espíritos, independentemente de serem xamãs bons ou xamãs maus.
De acordo com a religião Yupik, o espírito é imortal. Em conexão com essa crença, é um costume comum dar ao recém-nascido o nome da última pessoa que morreu na comunidade.
Máscaras de Dança
Máscaras são objetos que escondem a identidade real e permitem que o usuário se mova com relativa liberdade. É por isso que as pessoas usam máscaras para esconder seus rostos ou imitar os outros desde os tempos antigos.
Hoje, o símbolo mais popular do teatro são as máscaras alegres e tristes. A triste simboliza Heráclito e a tragédia, e a feliz simboliza Demócrito e a comédia.
No entanto, o objetivo do uso de máscaras rituais é um pouco diferente. Máscaras usadas durante cerimônias religiosas nos tempos antigos muitas vezes simbolizavam deuses e entidades sobrenaturais e eram usadas para incorporar conceitos abstratos. A esse respeito, pode-se dizer que as máscaras rituais são usadas para fins semelhantes nas comunidades xamânicas.
Máscaras Yupik são usadas durante rituais e danças xamânicas. Na confecção de máscaras, principalmente madeiras trazidas pelas ondas e materiais como chifre e osso são usados. As máscaras variam em comprimento de 10 a 50 cm e podem chegar a 9 kg de peso, segundo o artista Yupik Phillip John Charette.
As máscaras Yupik geralmente simbolizam o espírito com o qual estão se comunicando. Também é possível que às vezes seja o espírito de um animal. É por isso que algumas máscaras têm a forma de animais.
Em conexão com essa crença, alguns nativos do Alasca buscam consentimento antes de caçar um animal entrando em contato com seu espírito. Além disso, cerimônias são realizadas em determinados dias do ano para apaziguar os espíritos dos animais caçados.
Alguns índios norte-americanos confeccionaram suas máscaras de madeira de cedro, considerada sagrada. Mesmo neste caso, a pessoa que fazia a máscara precisava primeiro obter o consentimento da árvore.3
As máscaras são usadas para fins semelhantes pelo povo Inuit, outra comunidade que vive perto do Ártico, principalmente no Canadá.4
Tal poder descritivo rico e máscaras surreais coloridas são, sem dúvida, identificados com os Yupiks entre as comunidades xamânicas. Infelizmente, os missionários cristãos da região afetaram negativamente essa cultura e arte.5
Museus
Ferramentas e equipamentos como facas, cachimbos, vestidos e máscaras de dança usados pelos Yupiks na vida cotidiana são exibidos principalmente em museus de arqueologia, antropologia, etnografia e arte hoje.
Europa
Aqui estão os principais museus da Europa onde você pode ver materiais sobre a cultura Yupik:
- Ethnologisches Museum, Berlim, Alemanha
- Arktikum, Rovaniemi, Finlândia
- Musée Du Quai Branly, Paris, França
América do Norte
A maioria dos museus que exibem artefatos da cultura Yupik estão localizados nos Estados Unidos. Nesses museus, você pode ver muitos materiais sobre a vida ártica e assistir a exposições sobre o povo Yupik.
- Peabody Museum Of Archaeology And Ethnology, Cambridge, Massachusetts, EUA
- Museum Of The North, University Of Alaska, Alaska, EUA
- Museum Of Art, Dallas, Texas, EUA
- State Museum, Juneau, Alaska, EUA
- Metropolitan Museum Of Art, New York, EUA
- National Museum Of The American Indian, Washington DC, EUA
- Museum of Anthropology, University of British Columbia, Canadá
- “Alaska: A History”, Claus-Michael NASKE & Herman E. SLOTNICK, University of Oklahoma, ISBN: 9780806140407[↩]
- “Shamanism: Archaic Techniques of Ecstasy”, Mircea ELIADE, Princeton University Press, ISBN: 9780691119427[↩]
- “Venedik Karnavalı Seramik Maskelerinin Sosyolojik Açıdan İncelenmesi ve Uygulama Çalışmaları” Zeynep Hande CANPOLAT, Nişantaşı Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü, Şubat 2008[↩]
- “Representing the Spirits: The Masks of the Alaskan Inuit”, Jarich OOSTEN, Anthropology, Art and Aesthetics, Clarendon Press, ISBN: 9780198279457[↩]
- “The Milotte Mask Collection”, Lynn Ager WALLEN, Alaska State Museums Concepts, July 1999[↩]