Intorno al X secolo… Un soldato vichingo in visita a Hagia Sophia incise queste parole sui parapetti di marmo: “Halfdan era qui!”
Le incursioni vichinghe su isole e villaggi nell’Inghilterra nord-orientale alla fine dell’VIII secolo furono ciò che diede inizio all’era vichinga. Nel IX secolo, alcuni dei vichinghi che iniziarono a diffondersi al di fuori della Scandinavia, raggiunsero persino le coste dell’Islanda e della Germania.
Nel X secolo, i vichinghi si spostarono verso la Normandia nell’Europa occidentale, e nell’Europa orientale si diffusero verso il Mar Nero sulla linea che cade a ovest dell’odierna Russia, a est dell’Ucraina e della Bielorussia.1
Le conquiste dei guerrieri vichinghi erano conosciute in tutta Europa. Infatti, l’imperatore romano d’Oriente Basileios II, stufo della slealtà dei suoi stessi soldati, rimase così colpito dall’abilità dei guerrieri vichinghi che decise di scegliere tra loro le sue guardie personali. Questi mercenari, chiamati Guardie Variaghe, erano di stanza a Costantinopoli (l’odierna Istanbul) e parteciparono alle guerre.2
I soldati vichinghi che rimasero a Istanbul per anni tornarono nei loro paesi d’origine per lo più ricchi. Ecco perché c’erano molte persone che volevano essere guardie a Bisanzio. Tra i soldati vichinghi di stanza a Costantinopoli c’era il futuro re di Norvegia, Harald III (Haraldr Sigurðarson).
Halfdan, che probabilmente era uno delle migliaia di soldati vichinghi che vivevano a Costantinopoli, un giorno visitò Hagia Sophia per un motivo. Il suo scopo è sconosciuto. Ma è noto che a quel tempo il cristianesimo non era comune tra i vichinghi. Forse era curioso dell’interno di questo enorme edificio famoso in tutto il mondo e voleva vederlo da vicino.
Hagia Sophia
Considerato uno dei simboli più importanti dell’architettura bizantina, Hagia Sophia fu costruita dall’imperatore romano d’Oriente Giustiniano I. L’altezza della cattedrale, completata nel 537 d.C., è di circa 55 metri. Per 983 anni è stata la cattedrale più grande del mondo. Dopo la Quarta Crociata, Hagia Sophia fu usata per un po’ come cattedrale cattolica. Nel 1453, quando gli ottomani conquistarono Costantinopoli, fu trasformata in moschea. Lo stile architettonico di Hagia Sophia ha influenzato profondamente anche gli architetti ottomani e molte moschee sono state costruite in uno stile simile dalla fine del XV secolo. Hagia Sophia è stata trasformata in museo dalla Repubblica di Turchia nel 1935 e molti manufatti storici sono stati presi sotto protezione.
Il soldato vichingo deve essersi annoiato così tanto nella chiesa che per qualche motivo ha scolpito qualcosa sui parapetti di marmo. I bizantini, che non conoscevano le rune, non capirono nulla di quanto scritto. Anche durante il periodo ottomano, si pensava che queste iscrizioni fossero semplici crepe di marmo e non subivano interferenze. Tuttavia, nel 1964 si capì che le linee erano in realtà alfabeti runici e fu avviata la ricerca.
Alcune delle lettere erano state cancellate negli ultimi 1000 anni. Pertanto, il testo non può essere letto completamente. Tuttavia, sono state condotte indagini dettagliate ed è stato affermato che il testo significava qualcosa come “Halfdan era qui” o “Halfdan ha scolpito queste rune”.
Non si sa nulla di preciso sull’identità o sul grado di Halfdan. Tuttavia, è ovvio che abbia inciso il suo nome nella storia, anche se in modo sgarbato.
Il testo esiste ancora oggi al secondo piano di Hagia Sophia. Protetto con plastica trasparente, il testo è al centro dell’attenzione di chi conosce la storia.
- “Vikingii și raporturile lor cu romanicii din spaţiul Carpato-Nistrean în secolele IX-XI“, Ion TENTIUC, Stratum plus. 2020, nr. 5, pp. 205-230. ISSN 1608-9057[↩]
- “Runor: Historia, Tydning, Tolkning“, Lars Magnar ENOKSEN, Historiska Media, ISBN: 9789188930323[↩]