I Oman avdekket arkeologer steinøkser, eggeskall, skjelettrester og noen helleristninger. I tillegg oppdaget de en eldgammel elveleie som gir ledetråder om regionens klima.1
Institutt for arkeologi ved det tsjekkiske vitenskapsakademiet (CAS) i Praha avsluttet nylig sin tredje utgravningssesong i Oman, og ledet en banebrytende arkeologisk ekspedisjon som avdekket fascinerende funn som kastet lys over den tidligste historien til verdens største sandørken.
Teamet består av over 20 geologer og arkeologer, og fokuserte på ukjente ørkenregioner i Sultanatet Oman, med to team som opererer i separate provinser. Forskerne hadde som mål å avdekke hemmelighetene begravet under det tørre landskapet.
I Rub» al Khali-ørkenen, som ligger i Dhofar, gjorde teamet et betydelig funn av steinøkser som dateres tilbake til perioden med Homo erectus-migrasjon ut av Afrika, som skjedde for mellom 300 000 og 1,3 millioner år siden. Dette funnet fremhever den naturlige migrasjonskorridoren som den arabiske halvøy spilte fra Afrika til Eurasia.
Ytterligere undersøkelser i området avslørte andre interessante rester fra fortiden, inkludert eggeskall som tilhører utdødde strutser, og ga innsikt i eldgammel fauna som en gang streifet rundt i regionen. Teamet oppdaget også en fossil sanddyne og en gammel elveleie, noe som tyder på en tid da klimaet i Arabia var mye våtere. Ved å bruke fire forskjellige dateringsmetoder, var forskerne i stand til å rekonstruere klimaet og historien til denne enorme sandørkenen.
Etter hvert som teamet utviklet seg, møtte de trilitter, gåtefulle steinmonumenter som ligner på Stonehenge, men i mindre skala. Disse rituelle strukturene fra omtrent to tusen år siden reiser spørsmål om deres formål og sivilisasjonen som reiste dem. Gjennom radiokarbondatering og romlig-tidsanalyse håper forskerne å avdekke mysteriene rundt disse eldgamle monumentene og kaste lys over kulturen som blomstret i Sør-Arabia i løpet av den tiden.
I provinsen Duqm fokuserte det andre ekspedisjonsteamet på en neolittisk grav som dateres tilbake for 7000-6600 år siden, som inneholdt skjelettrester av flere dusin individer innenfor to sirkulære gravkamre skjult i en megalittisk struktur. Teamet planlegger å gjennomføre isotopanalyser av skjell, bein og tenner, og å få innsikt i den nedgravde befolkningens kosthold, naturlige miljø og mulige migrasjoner, og bidra til vår forståelse av menneskelig tilpasning til klimaendringer i løpet av den tiden.
I tilknytning til graven er en bemerkelsesverdig samling bergstikk, som fungerer som en billedlig oversikt over bosetninger som strekker seg fra 7000 år siden til 1000 år siden. Forskerne undersøkte også steder hvor steinverktøy ble produsert i løpet av sen steinalder, noe som ga ytterligere bevis på eldgammel menneskelig aktivitet i regionen.
Ved å bruke avanserte vitenskapelige teknikker som radiokarbondatering og kosmogen radionukliddatering, avslører dette internasjonale teamet av arkeologer og geologer hemmelighetene til Omans ørken. Gjennom sin banebrytende innsats avdekker de gradvis en mer omfattende forståelse av de tidligste kapitlene i vår verdens historie.
Ifølge forskerne er funnene viktige ikke bare for arkeologer og geologer, men også for allmennheten. De gir mulighet for en bedre forståelse av utviklingen av menneskearten og planetens naturhistorie. Dessuten minner de folk om rikdommen og kompleksiteten til den felles kulturarven.
Den arabiske halvøys rolle i migrasjonen av Homo erectus
Migrasjonen av Homo erectus gjennom den arabiske halvøy er et svært interessant tema innen arkeologi og antropologi. Den arabiske halvøy spilte en betydelig rolle i bevegelsen av tidlige hominider ut av Afrika, og det antas sterkt at Homo erectus brukte denne veien for å nå Asia og utover.
Homo erectus antas å ha sin opprinnelse i Afrika for omtrent 1,8 til 2 millioner år siden.2 Denne tidlige menneskearten viste en markant økning i hjernestørrelse og kompleksitet og var i stand til å bruke verktøy og ild. For omtrent 1,5 millioner år siden begynte Homo erectus å spre seg utover Afrika, med den arabiske halvøy som en viktig inngangsport til Asia.
Migrasjonen av Homo erectus ut av Afrika antas å ha blitt foranlediget av en rekke faktorer, inkludert endringer i miljøet og befolkningspress. Tilgjengeligheten av nye ressurser og territorier kan også ha spilt en rolle i denne prosessen.
Den arabiske halvøy ga en naturlig landbro mellom Afrika og Asia, noe som gjorde det til en logisk rute for tidlige mennesker å ta. I tillegg, i løpet av denne perioden, var regionens klima relativt mildt og fuktig, noe som gjorde det lettere å reise over halvøya og gjorde det mer bærekraftig for Homo erectus.
Ideen om at Homo erectus brukte den arabiske halvøy som migrasjonsvei støttes av arkeologiske bevis. Steinverktøy og andre funn har blitt avdekket på forskjellige steder over hele halvøya, som dateres tilbake til den tidlige Pleistocene-perioden. Disse funnene ligner de som ble funnet i Afrika og Asia, og antas å ha blitt skapt av Homo erectus. Derfor antas det at Homo erectus er ansvarlig for deres skapelse.
Nefud-ørkenen i Saudi-Arabia er et av de viktigste stedene for å forstå migrasjonen av Homo erectus gjennom den arabiske halvøy. Dette området inneholder mange viktige arkeologiske steder, inkludert Saffaqah, hvor forskere har oppdaget bevis på tidlig menneskelig aktivitet som dateres tilbake til rundt 1,3 millioner år siden.
- «Czech archaeologists unearth unique finds in Oman«, The Czech Academy of Sciences, www.avcr.cz, April 14, 2023[↩]
- Herries AIR, Martin JM, Leece AB, et al. “Contemporaneity of Australopithecus, Paranthropus, and early Homo erectus in South Africa“, Science, 2020[↩]