Alrededor del siglo X… Un soldado vikingo que visitaba Hagia Sophia grabó estas palabras en los parapetos de mármol: “¡Halfdan estuvo aquí!”
Las incursiones vikingas en islas y pueblos en el noreste de Inglaterra a fines del siglo VIII fueron lo que inició la era vikinga. En el siglo IX, algunos de los vikingos que comenzaron a extenderse fuera de Escandinavia, llegaron incluso a las costas de Islandia y Alemania.
En el siglo X, los vikingos avanzaron hacia Normandía en Europa Occidental, y en Europa del Este se extendieron hacia el Mar Negro en la línea que cae al oeste de la actual Rusia, al este de Ucrania y Bielorrusia.1
Los logros de los guerreros vikingos eran conocidos en toda Europa. De hecho, el emperador romano de Oriente Basileios II, harto de la deslealtad de sus propios soldados, quedó tan impresionado con las habilidades de los guerreros vikingos que decidió elegir entre ellos a sus guardias personales. Estos mercenarios, llamados guardias varega, estaban estacionados en Constantinopla (actual Estambul) y participaban en las guerras.2
Los soldados vikingos que permanecieron en Estambul durante años regresaban a sus países de origen en su mayoría ricos. Por eso había mucha gente que quería ser guardia en Bizancio. Entre los soldados vikingos estacionados en Constantinopla estaba el futuro rey de Noruega, Harald III (Haraldr Sigurðarson).
Halfdan, quien probablemente era uno de los miles de soldados vikingos que vivían en Constantinopla, visitó Santa Sofía un día por una razón. Su propósito es desconocido. Pero se sabe que el cristianismo no era común entre los vikingos en ese momento. Tal vez tenía curiosidad por el interior de este enorme edificio de fama mundial y quería verlo de cerca.
Hagia Sophia
Considerado uno de los símbolos más importantes de la arquitectura bizantina, Hagia Sophia fue construida por el emperador romano oriental Justiniano I. La altura de la catedral, que se completó en el año 537 d. C., es de aproximadamente 55 metros. Durante 983 años, fue la catedral más grande del mundo. Después de la Cuarta Cruzada, Santa Sofía se utilizó como catedral católica durante un tiempo. En 1453, cuando los otomanos conquistaron Constantinopla, se convirtió en mezquita. El estilo arquitectónico de Hagia Sophia también influyó profundamente en los arquitectos otomanos, y muchas mezquitas se han construido con un estilo similar desde finales del siglo XV. Hagia Sophia fue convertida en museo por la República de Turquía en 1935 y muchos artefactos históricos fueron protegidos.
El soldado vikingo debió estar tan aburrido en la iglesia que por alguna razón esculpió algo en los parapetos de mármol. Los bizantinos, que no estaban familiarizados con las runas, no entendieron nada de lo que estaba escrito. Incluso durante el período otomano, se pensaba que estas inscripciones eran simples grietas de mármol y no se interfirieron con ellas. Sin embargo, en 1964 se entendió que las líneas eran en realidad alfabetos rúnicos y se inició la investigación.
Algunas de las letras se habían borrado en los 1000 años intermedios. Por lo tanto, el texto no se pudo leer en su totalidad. Sin embargo, se realizaron investigaciones detalladas y se afirmó que el texto significaba algo así como “Halfdan estuvo aquí” o “Halfdan talló estas runas”.
No se sabe nada definitivo sobre la identidad o el rango de Halfdan. Sin embargo, es obvio que ha grabado su nombre en la historia, aunque de una manera grosera.
El texto todavía existe hoy en el segundo piso de Hagia Sophia. Protegido con plástico transparente, el texto es el centro de atención entre quienes conocen la historia.
- “Vikingii și raporturile lor cu romanicii din spaţiul Carpato-Nistrean în secolele IX-XI“, Ion TENTIUC, Stratum plus. 2020, nr. 5, pp. 205-230. ISSN 1608-9057[↩]
- “Runor: Historia, Tydning, Tolkning“, Lars Magnar ENOKSEN, Historiska Media, ISBN: 9789188930323[↩]