
Arkeologer har grävt fram en romersk grav i Sagalassos. Fynden tyder på att människor använde magi för att skydda sig mot rastlösa döda.
Arkeologer i Turkiet har hittat en icke-normativ romersk grav runt 1900 år gammal och några föremål som verkar peka på magiska metoder.
Upptäckten gjordes i nekropolen öster om den antika staden Sagalassos, belägen i sydvästra Anatolien.

Forskningsartikeln om graven och fynden publicerades online i tidskriften Antiquity den 21 februari 2023.1
Författarna till forskningsdokumentet noterade att den grävda graven sticker ut för sina atypiska egenskaper.
I graven hittades en del gravgods och flera brända skelettrester tillhörande en enskild individ.
Enligt arkeologerna i utgrävningsteamet tyder benens placering på att kroppen kremerats inne i graven. Därför anses detta vara en ovanlig upptäckt, eftersom kremering mestadels praktiseras utanför graven.
Osteologisk analys tyder på att benen som hittades i graven tillhörde en man över 18 år.

Foto: Sagalassos Archaeological Research Project
Böjda järnspikar
Det mest anmärkningsvärda bland föremålen som grävts fram från graven är böjda järnspikar. Författarna till forskningsartikeln hävdar att dessa spikar inte tjänar något funktionellt syfte.
Enligt arkeologerna härrörde inte järnspikarna från en kista eller något gravgods av trä. Många av dem har använts tidigare eller har böjts medvetet.
Arkeologerna tror att järnspikarna i fråga var avsiktligt utspridda runt graven. I artikeln talar de om järnspik som användes förr som neutraliserande charm och om antika litterära källor i ämnet.
Järnspikar som skyddande berlocker
Många forskare tolkar isolerade järnspikar i gravar som charm som skyddar den avlidne från ondska efter döden eller hindrar den avlidne från att bli hämndfull.2

Foto: Sagalassos Archaeological Research Project
Begravningen var täckt med tegelstenar
Arkeologer fastställde att graven var täckt med 24 tegelstenar. Eftersom undersidan av tegelstenarna var missfärgade, tror man att de placerats i graven innan branden släcktes.
Dessutom var graven inte bara täckt med tegelstenar. Det fanns också ett lager kalk på tegelstenarna.
Enligt forskning går rötterna till traditionen att använda gips eller kalk i gravar tillbaka till yngre stenåldern.
I tusentals år har människor använt kalk i gravar av olika anledningar, som att förebygga epidemier, minska potentiell dålig lukt, hålla djur borta från lik osv.
Men enligt arkeologerna finns det inget som tyder på att kalken använts av någon av dessa anledningar i den ovanliga graven i den antika staden Sagalassos. Därför tror artikelförfattarna att kalken i graven kan ha använts för att skydda de levande från den avlidnes eventuella illvilliga effekter.

Foto: Sagalassos Archaeological Research Project
Gravskick som kremering i gravgropen, täckning med tegel eller kalk och spridning av böjda järnspikar var faktiskt vanliga i många delar av det romerska riket, säger forskarna. Det faktum att ingen annan romersk grav där ovan nämnda seder praktiserades samtidigt är känd, avslöjar dock vikten av upptäckten i fråga.
För närvarande är det ett mysterium varför den avlidnes återkomst är så fruktad. Inga spår av trauma eller sjukdom hittades i skelettrester. Experter säger att det är svårt att göra konsekventa uppskattningar på grund av att benen är brända.
Sagalassos
De första spåren av ockupation i Sagalassos, som ligger i den antika Pisidia-regionen, går tillbaka till 500-talet f.Kr. Sagalassos, som var under akemenidernas styre ett tag, erövrades av Alexander III (Alexander den store) på 300-talet f.Kr. Under romarriket ökade byggnadsverksamheten i staden. Många av dessa byggnader förstördes i en jordbävning på 700-talet e.Kr. Tidigare trodde man att staden var övergiven efter denna jordbävning, men nyare forskning tyder på att den var ockuperad fram till 1200-talet e.Kr.3
- ”Magical practices? A non-normative Roman imperial cremation at Sagalassos”, Johan Claeys & Katrien Van de Vijver & Elena Marinova & Sam Cleymans & Patrick Degryse & Jeroen Poblome, Antiquity, Volume 97, Issue 391, 158–175, Cambridge University Press, February 2023[↩]
- ”Nails for the Dead”, Silvia Alfayé Villa, Magical Practice in the Latin West, ISBN: 9789004179042[↩]
- ”The history of Sagalassos”, arts.kuleuven.be, Sagalassos Archaeological Research Project[↩]