
Archeologen hebben in Engeland een mesolithische jager-verzamelaarsnederzetting opgegraven. Geschat wordt dat de overblijfselen dateren van ongeveer 10.500 jaar geleden.
De ontdekking werd gedaan door een team van archeologen van de Universiteit van Chester en de Universiteit van Manchester op een locatie in de buurt van Scarborough in Noord-Yorkshire. Door de overblijfselen te onderzoeken, stelden archeologen vast dat de site ongeveer 10.500 jaar oud was. Dat is slechts ongeveer 800 jaar na het einde van de laatste ijstijd in Engeland.
Tijdens het Laatste Glaciale Maximum was tweederde van Groot-Brittannië bedekt met gletsjers. De ijskap, die 27.000 jaar geleden naar de kust van Noord-Yorkshire trok, verliet Groot-Brittannië ongeveer 11.300 jaar geleden volledig.1
Archeologen hebben tijdens hun opgravingen op de site veel botten van dieren, gereedschappen, geweien, jachtwapens en houten materialen ontdekt. Bovendien merkten ze op dat de overblijfselen verrassend goed bewaard waren gebleven. Omdat de nederzetting aan de oever van een eiland in een oud meer lag toen het werd bezet door jagers-verzamelaars. In de loop van de tijd was deze nederzetting bedekt met dikke turfafzettingen die als beschermend schild dienden. Zo hebben de overblijfselen meer dan 10.000 jaar overleefd.
Nicholas Overton, een archeoloog aan de Universiteit van Manchester, zei dat organisch materiaal dat zo oud en goed bewaard is gebleven zelden wordt gevonden.

De overblijfselen die op de site zijn opgegraven, bevatten ook aanwijzingen voor de sociale structuur en levensstijl van Mesolithische groepen in Groot-Brittannië. De gevonden dierenbotten geven aan dat de mensen in het gebied voornamelijk op elanden, edelherten, bevers en watervogels jaagden. Ook laten sommige overblijfselen van geweien zien dat mensen de tijd hebben genomen om ze te versieren.
Het waren geen mensen die worstelden om te overleven
Amy Gray Jones, een archeoloog aan de Universiteit van Chester, denkt dat deze jager-verzamelaars, in tegenstelling tot veel mesolithische groepen, geen mensen waren die worstelden om te overleven.
Mensen leefden daar in een grondstofrijke omgeving, namen de tijd om objecten zoals geweien en botten te versieren en zorgden voor de manier waarop ze dierlijke resten verwijderden.
Groot-Brittannië in het Boven-Paleolithicum en Mesolithicum
Groot-Brittannië, voorheen bezet door Homo antecessor (?), Homo heidelbergensis en Homo neanderthalensis, was in de paleolithische periode verbonden met continentaal Europa door een regio genaamd Doggerland.
Ongeveer 40.000 jaar geleden bereikte Homo sapiens Groot-Brittannië via deze regio. Er wordt echter geschat dat de bezetting niet permanent was. Dat komt omdat er geen bewijs is van menselijke bewoning tijdens het Laatste Glaciale Maximum.
De permanente bezetting van Groot-Brittannië door de Mesolithische volkeren begon ongeveer 11.000 jaar geleden.2 Met het terugtrekken van de ijskap bereikten mensen het uiterste noorden van Schotland.
De opwarming van het klimaat leidde tot de verspreiding van bomen zoals hazelaar, berk en eik over Groot-Brittannië. Met de verspreiding van bossen nam het aantal edelherten, elanden en varkens toe.
Door de stijgende zeespiegel als gevolg van smeltende gletsjers kwam Doggerland rond 6500 voor Christus onder water te staan en scheidde Groot-Brittannië zich af van continentaal Europa.
- “The LGM British-Irish Ice Sheet: an introduction“, Andy EMERY, AntarcticGlaciers.org, August 12, 2020[↩]
- “Early Humans”, Nicholas ASHTON, ISBN: 9780008150358[↩]