Descoberta rara em Mörigen, Suíça: arqueólogos descobrem uma ponta de flecha da Idade do Bronze feita de ferro meteorítico

Ponta de flecha de Mörigen
Ponta de flecha de Mörigen
Foto: Thomas Schüpbach (Journal of Archaeological Science)

Em Mörigen, na Suíça, os arqueólogos fizeram descobertas significativas que lançam luz sobre a utilização de ferro meteórico na Europa pré-histórica. As descobertas foram publicadas recentemente no Journal of Archaeological Science.1

A pesquisa, conduzida na Suíça, trouxe à luz evidências convincentes de artefatos de ferro meteorítico que datam da Idade do Bronze, iluminando assim o envolvimento humano inicial com materiais extraterrestres.

O estudo apresenta uma narrativa convincente do antigo artesanato e comércio, juntamente com os formidáveis desafios enfrentados pelos pesquisadores na identificação e compreensão de meteoritos enterrados da antiguidade.

Ferro meteorítico: um recurso precioso em tempos pré-históricos

Na antiguidade, antes do surgimento da Idade do Ferro, sociedades antigas abrangendo a Eurásia e o norte da África possuíam acesso ao ferro metálico na forma de ferro meteorítico raro. A utilização de tais materiais celestes foi evidente em várias regiões, incluindo Turquia, Grécia, Oriente Médio, Rússia e China, com ampla evidência de seu uso. No entanto, na Europa central e ocidental, a descoberta de artefatos de ferro meteorítico permaneceu escassa, com apenas dois locais conhecidos na Polônia exibindo tais descobertas.

A escassez de artefatos de ferro meteorítico nas regiões europeias levou a questionamentos sobre o conhecimento e a disponibilidade desses materiais celestes durante a Idade do Bronze. No entanto, descobertas recentes de um novo estudo estão reformulando o entendimento acadêmico, pois revelam que os meteoritos de ferro foram realmente empregados e trocados na Europa Central já em 800 aC, e potencialmente até antes.

Mörigen
Localização de Mörigen
Foto: Tschubby (Wikimedia) ©️CC BY-SA 3.0

Esta pesquisa inovadora centra-se em uma ponta de flecha desenterrada em um local da Idade do Bronze em Mörigen, na Suíça, situado ao longo das margens do Lago Biel. A ponta da flecha, feita de ferro meteorítico, exibe uma forma plana distinta, deformada artificialmente, indicativa de trabalho a frio ou a quente durante sua produção.

A análise abrangente confirma a origem meteorítica da ponta da flecha, associando-a ao complexo de meteoritos de ferro IAB. A presença de ferro metálico pobre em níquel e rico em níquel sugere uma estrutura em camadas característica de meteoritos octaedríticos, apoiando sua proveniência celestial.

O uso de métodos não destrutivos pelos pesquisadores, incluindo emissão de raios X induzida por Muon e fluorescência de raios X, forneceu dados vitais sobre o tamanho do meteorito, teor de níquel e elementos característicos, auxiliando na verificação de sua origem celestial.

Além das características intrínsecas da ponta da flecha, o estudo revelou detalhes fascinantes sobre seu passado. Traços de oxidação e elementos como arsênico e cobre sugeriram uma possível contaminação do trabalho de minério/bronze ou poeira durante o armazenamento. Além disso, o material orgânico encontrado na ponta da flecha provavelmente representava restos de alcatrão de madeira usado para prendê-la a uma flecha, fornecendo um vislumbre das antigas técnicas de artesanato.

Origem do meteorito

Um dos aspectos mais intrigantes do estudo foi determinar a possível origem do meteorito que deu origem à ponta de flecha de Mörigen. Por meio de um meticuloso processo de eliminação, os pesquisadores identificaram três potenciais candidatos do complexo de meteoritos de ferro IAB:

  1. Bohumilitz na República Tcheca
  2. Retuerte de Bullaque na Espanha
  3. Kaalijarv na Estônia

Entre os três, Kaalijarv emergiu como a fonte mais provável, dada a sua idade de impacto da Idade do Bronze e sua localização dentro de uma área habitada. Os pesquisadores acreditam que este meteorito pode ter impactado a Estônia por volta de 1500 aC, levando potencialmente a fragmentos dele sendo negociados junto com o âmbar da região do Báltico.

Ferro meteorítico em sociedades antigas

Ao longo da história registrada, as sociedades antigas exibiram um profundo fascínio pelos fenômenos celestes, atribuindo significado místico e simbólico ao cosmos. Entre os materiais celestes que capturaram sua imaginação, o ferro meteorítico se destacou como um recurso raro e enigmático, que se acredita possuir origens sobrenaturais. O papel do ferro meteórico nas sociedades antigas era multifacetado, abrangendo vários aspectos de significado cultural, tecnológico e espiritual.

Valorizado principalmente por sua raridade excepcional e origem divina percebida, o ferro meteorítico ocupava uma posição única e estimada nas sociedades antigas. Ao contrário do ferro terrestre, que era obtido por meio de mineração e processos metalúrgicos, o ferro meteórico chegou à Terra por meio do impacto de meteoritos, corpos celestes que riscaram o céu. A própria natureza da chegada deste material dos céus gerou uma sensação de admiração e admiração, inspirando mitos e lendas que frequentemente associavam meteoritos com atos de divindades celestiais ou mensageiros do além.

Dentro do reino da metalurgia antiga, o ferro meteorítico apresentou um desafio e uma oportunidade. Fabricar objetos de ferro meteorítico exigia conhecimento especializado e habilidade devido à sua composição única e propriedades estruturais variadas. Antigos artesãos tiveram que adaptar suas técnicas para acomodar esse material incomum, empregando métodos distintos para fundir e forjar ferro meteórico em ferramentas, armas ou artefatos ornamentais. Consequentemente, esses objetos de ferro meteorítico tornaram-se símbolos altamente valorizados de artesanato e engenhosidade, refletindo a proeza artística das culturas que os moldaram.

Além de seus papéis utilitários e artísticos, o ferro meteorítico também tinha significado religioso e espiritual. Os antigos sistemas de crenças frequentemente incorporavam corpos celestes e fenômenos naturais em suas cosmologias, atribuindo propriedades místicas e conexões divinas aos meteoritos e seu conteúdo de ferro. A origem celeste do ferro meteórico o ligava aos céus e às forças cósmicas percebidas como governantes da existência humana. Como resultado, objetos de ferro meteorítico eram freqüentemente empregados em rituais religiosos, enterrados ao lado de pessoas estimadas em práticas funerárias ou usados como oferendas para apaziguar divindades.

A aquisição e distribuição de ferro meteorítico provocou interações comerciais e culturais em civilizações antigas. A obtenção desse recurso raro exigia conexões com regiões distantes, fomentando a troca não apenas de mercadorias físicas, mas também de ideias, crenças e inovações tecnológicas. O comércio de ferro meteorítico provavelmente contribuiu para o estabelecimento de redes que facilitaram a difusão cultural, influenciando a arte, a metalurgia e as práticas espirituais em diversas comunidades.

No entanto, apesar de seu significado notável, a escassez de artefatos de ferro meteorítico no registro arqueológico representa desafios para a compreensão total de seu impacto nas sociedades antigas. Como demonstrou a descoberta da ponta de flecha de Mörigen, pode haver mais artefatos ocultos esperando para serem desenterrados, oferecendo informações adicionais sobre o uso generalizado e o significado cultural do ferro meteorítico. Investigações arqueológicas aprofundadas e pesquisas interdisciplinares são essenciais para desvendar ainda mais as complexidades que cercam o papel do ferro meteórico na formação da paisagem cultural, tecnológica e espiritual das civilizações antigas.

  1. An arrowhead made of meteoritic … Mörigen, Switzerland and its possible source“, Beda A. Hofmann et al. Journal of Archaeological Science, Volume 157, September 2023[]