El epigrafista Daniel Vainstub tradujo la frase en el peine para piojos de marfil encontrado en el sitio de Sefelá en Israel y que se cree que data de la Edad del Bronce.
Según el artículo publicado en el ″Jerusalem Journal of Archaeology″, la oración de 17 letras en el peine significa: ″Que este colmillo elimine los piojos del cabello y la barba.″1
El peine se encontró originalmente durante las excavaciones en la antigua ciudad de Lachish (לכיש) en Israel en 2016. Sin embargo, las letras del peine se pasaron por alto porque eran más pequeñas que tres milímetros. La descubridora de las letras fue Madeleine Mumcuoğlu, asistente de investigación de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Mumcuoğlu dijo que descubrió las letras mientras fotografiaba el peine en 2021.
Oren Rozen ©️CC BY-SA 3.0
El peine, que mide aproximadamente 2,5 cm de ancho y 3,5 cm de largo, tiene dientes muy espaciados en un lado y dientes estrechos en el otro lado. Esto muestra que un lado del peine se usa para desenredar el cabello y el otro lado se usa para quitar los piojos. Al igual que algunos de los peines para piojos de hoy.
Los expertos creen que el peine data del 1700 a. C., según un análisis paleográfico. Profesor Yosef Garfinkel de la Universidad Hebrea de Jerusalén:
″Probamos dos veces la datación radiométrica en la Universidad de Oxford, pero no había suficiente carbono en las muestras.
La datación se basa en el análisis paleográfico, es decir, la forma de las letras. Tenemos la forma más antigua, que caracteriza la Edad del Bronce Medio. El peine también podría ser de 1900 a. C. o 1800 a. C., pero para estar seguros, sugerimos alrededor de 1700 a. C.″. (11 de noviembre de 2022 – ULUKAYIN)
El hecho de que el peine sea de marfil indica que la persona que lo usa es un individuo de alto estatus social. Según los expertos, el marfil debe haber sido importado de Egipto, ya que en la antigua Canaán no vivían elefantes. Por otro lado, el peine de marfil para piojos muestra que incluso hace miles de años, los humanos lucharon contra los piojos, e incluso las personas de alto estatus no estaban protegidas contra los piojos.
La Oración más Antigua Escrita en el Primer Alfabeto
Se acepta que los primeros pasos en el camino hacia la invención de la escritura se dieron en la región histórica de Sumeria en Mesopotamia y en Egipto en la última mitad del cuarto milenio antes de Cristo. Sin embargo, estos primeros sistemas de escritura consistían en pictogramas y jeroglíficos, es decir, no eran alfabéticos.2
Según la información actual, el sistema de escritura alfabético se utilizó por primera vez en la antigua Canaán en la primera mitad del segundo milenio antes de Cristo. Las tablillas escritas en el primer alfabeto, también llamado «escritura cananea» o «escritura protosinaítica», se han encontrado antes en Israel. Sin embargo, consistían en solo unas pocas letras o palabras. Dado que el texto del peine en cuestión es una oración completa, se define como «la oración más antigua escrita en el primer alfabeto».
La escritura cananea se considera el antepasado de las escrituras fenicia, hebrea y árabe antigua.
- ″A Canaanite’s Wish to Eradicate Lice on an Inscribed Ivory Comb from Lachish″, Jerusalem Journal of Archaeology[↩]
- David STASAVAGE, ″Biogeography, Writing, and the Origins of the State″, The Handbook of Historical Economics, ISBN: 9780128158746, Academic Press, 2021, p. 881-902[↩]