Även om dagens kyrkogårdar mestadels är fyllda med prydnadsväxter och dekorativa träd, har du kanske märkt att vissa arter som tall, cypress och idegran är vanligare. Så, vad är dessa trädarter som har andliga och folkloristiska betydelser utöver deras dekorativa funktion? Vad symboliserar träden som planterats på kyrkogårdar?
Historien om traditionen att plantera träd på kyrkogårdar
Antropologen Alan Barnard skrev att symboliskt tänkande uppstod för cirka 130 000 år sedan.1 Därför kan man säga att symboliska element har varit en del av vårt dagliga liv och sociala kultur i tusentals år.
Två av de mest grundläggande symboliska delarna av kulturen är seder och traditioner. Samhällen har länge haft traditioner, seder och seder förknippade med döden. Vissa antropologer har hävdat att även neandertalare kan ha haft vissa riter och seder relaterade till döden, men det finns ingen konsensus ännu.
När det kommer till fenomenet död är det möjligt att se både liknande och originella metoder i många civilisationer. En av dem är traditionen att plantera träd på kyrkogårdar.
Även om det har varit känt att vissa trädslag medvetet har planterats på kyrkogårdar sedan urminnes tider, finns det inga säkra uppgifter om när denna tradition uppstod. Men eftersom en sådan begravningspraxis inte förväntades i grupper av jägare och samlare, tror man att seden att plantera träd på kyrkogårdar uppstod efter neolitisk ålder.
Trädsymbolik och kyrkogårdsträd
Träd är viktiga för hela mänskligheten, utan tvekan. Detta återspeglas i många civilisationers konst, epos, legender och myter. Vissa trädarter ansågs faktiskt vara heliga, och mytiska metoder uppstod som att inte tala högt nära träd. Människor kopplade samman de kosmologiska världarna med en symbol som de kallade livets träd och försökte förklara universum och livet. Å andra sidan var vissa trädarter också förknippade med döden, och de planterades på kyrkogårdar för att den avlidnes själ skulle nå fred.
Mullbärsträd
Mullbär är ett träd som odlas inte bara för sina läckra frukter, utan också för sina löv och stam. Bladen från mullbärsträd har använts i serikultur, och deras stammar har använts för att tillverka instrument sedan urminnes tider. Därför har mullbärsträd fått en helig status i vissa samhällen med tiden. I södra Uzbekistan höll kvinnan som hittades i en grav som tros härröra från 200-talet f.Kr. en mullbärsgren på sitt bröst.
Att plantera mullbärsträd bredvid gravarna eller att välja platser nära mullbärsträd för gravplatsen är en tradition som fortsätter att finnas i turkarna, även om det inte är vanligt.
I turkiska samhällen beskrivs vissa träd som pelare som håller jorden med sina rötter och himlen med sina grenar, och de anses hjälpa shamanen att resa mellan riken under trance. Trädsymboliken, som har pågått i århundraden, har varit inbäddad i det sociala minnet och har fått en plats för sig själv på många områden i det dagliga livet. En av dem är att plantera träd på gravar.
Den turkiske historikern Bahaettin Ögel konstaterade att traditionen att plantera träd på kyrkogårdar går tillbaka till antiken. Träd planterade bredvid gravarna hjälpte de dödas själ att stiga upp till Gud eller himlen, precis som shamanen steg upp till himlen under en trans.
Träd som mullbär som fäller sina löv varje höst och blir gröna igen på våren symboliserar evighet och uppståndelse i turkisk folklore. Av denna anledning symboliserar träden som planterats bredvid gravarna också att sända de döda till evigt liv.
Mullbärsträdets symbolik finns också i den grekiska mytologin. Två älskare, som inte ombeds att gifta sig med varandra av sina föräldrar, gör en överenskommelse om att träffas under ett mullbärsträd bredvid en grav. Men mannen som ser manteln av flickan han älskar i munnen på ett lejon, tror att lejonet dödade sin älskare och begår självmord. Blodet som sprider sig runt färgar mullbärsträdets vita frukter röda. Senare ser flickan mannen hon älskar under mullbärsträdet täckt av blod och hon begår också självmord. Efter den dagen, med gudarnas godkännande, tar mullbärsfrukterna (Morus nigra) färgen av blod när de mognar.2
Tallen
Tall, som är en art av familjen Pinaceae, är ett barrträd och doftande träd. På grund av deras motståndskraft mot kyla och hårda väderförhållanden är många tallarter spridda över hela norra halvklotet utom öknar. Tallar är mestadels långlivade och ses därför av indianer som en symbol för livslängd.
Med några få undantag är träd förknippade med begravningsmetoder och planterade på kyrkogårdar mestadels vintergröna arter. Tallarna, som kan hålla sig gröna under alla årstider, är förknippade med evighet och odödlighet på grund av denna egenskap. Därför är det möjligt att se tallar på många kyrkogårdar i Asien, Europa och Nordamerika.
Utöver deras symboliska betydelser användes tallar också vid kisttillverkning, eftersom de är vanliga.
Tidigare var den bästa presenten som kunde ges till ett nyfött barn i Korea tallgrenar. För, precis som indianer, förknippade koreaner tallar med lång livslängd. De brukade också tro att koreansk tall bar de dödas själar till den andra världen.3
Cypressträd
Cypress, en art från familjen Cupressaceae, är en hög trädart som kan växa i många klimat. Precis som tallar är de barrträd och deras löv är gröna under alla årstider. Cypresser liknas vid någon som är dygdig, rättvis och upprätt, på grund av sin höga resning och upprättstående ställning.
Cypressträdet har många symboliska betydelser i både asiatisk och europeisk folklore. Tack vare sina djupa rötter kan de stå emot hårda vindar utan att förstöras. Detta symboliserar beslutsamheten att stå upp mot svårigheter.
Cypressträdet, som vanligtvis förknippas med ärlighet och livslängd som tallen, anses vara en av dödssymbolerna i Främre Östern och Medelhavsländerna. Det är vanligt att plantera cypresser på kyrkogårdar, särskilt i Spanien, Italien, Grekland och Turkiet. Man tror att cypressträdet, som står som en vakt vid gravens huvud, förmedlar böner till Gud och hjälper de dödas själ att stiga till himlen.
Det är känt att tallar och cypresser planterades bredvid några kinesiska härskares gravar förr i tiden. Den tyske sinologen och etnologen Wolfram Eberhard nämnde att cypresser planterades på kyrkogårdar i Kina. Han skrev också att cypresser lever länge och symboliserar livslängd.4
Enbär, en annan trädart från familjen Cupressaceae, planteras också ibland som ett kyrkogårdsträd. Många samhällen brukade tro att enbärsträd och enbärsrökelse avvärjer onda varelser.
Idegran
Idegran, en barrart av familjen Taxaceae, är ett vintergrönt träd. Den har spridit sig till många delar av norra halvklotet. Fjärran Östern, Europa och Nordamerika är de områden där det är vanligast. Idegranen, som mest gillar fuktiga och skuggiga platser, är en art som kan leva i tusentals år.
Två idegran som tros vara minst 4000 år gamla har hittats i Llangernyw i Wales och Zonguldak i Turkiet.
Alla organ i idegranen är giftiga förutom den röda köttiga delen av frukten. När deras överhängande grenar kommer i kontakt med jorden slår de rot och förvandlas till nya stammar med tiden. Detta är en anledning till att idegranen är långlivade.
Både dess giftiga natur och dess unika växtstil har hjälpt idegranen att symbolisera död och återfödelse i många kulturer. Det är därför som idegran ofta planteras på kyrkogårdar över hela Europa.
Idegranen, som spelar en viktig roll i den keltiska symboliken, är idag vanlig både på kyrkogårdar och på kyrkogårdar.
Vissa idegranar i europeiska kyrkor är äldre än kristendomens ankomst till området. Detta visar att kyrkor medvetet byggdes runt idegran eller på gamla hedniska tempel.
Många trädarter ansågs också vara heliga i slaviska samhällen. Förutom några få arter… Konsthistorikern Gönül Uzelli nämnde att vissa slaviska samhällen ansåg pilträd och vita poppel (Populus alba) vara förbannade, och att de högg häxgravarna med pålar gjorda av vit poppelträ.5
Cederträd
Cedar, en barrträdsart från familjen Pinaceae, kan nå 50 meter i höjd. Därför har det symboliserat långt liv i många civilisationer. Liksom andra vintergröna trädarter är cedern ofta förknippad med odödlighet. Det är därför som cederträd planteras på vissa kyrkogårdar.
Precis som enbärsträdet tror man att cederträet i vissa samhällen driver bort onda andar. Men enligt en vidskepelse i USA är det otur att ta in cedergrenar i huset utanför julen.6
- ”Genesis of Symbolic Thought”, Alan BARNARD, Cambridge University Press, ISBN: 978-1107025691[↩]
- ”The Mulberry Tree in the Tale of Pyramus and Thisbe”, Catherine Campbell RHORER, Cambridge University Press, July 4, 2014[↩]
- ”Pinus koraiensis – Korean Pine”, Jim GORMAN, Mount Auburn Cemetery, January 3, 2018[↩]
- ”A Dictionary of Chinese Symbols”, Wolfram EBERHARD, Routledge & Kegan Paul, ISBN: 9780710201911[↩]
- ”Slav Mitolojisi: İnanışlar ve Söylenceler”, Gönül UZELLİ, Yapı Kredi Yayınları, ISBN: 9789750837463[↩]
- ”So They Say”, Vicki BENCH, Bittersweet, Volume I, No. 4, 1974[↩]