Gli archeologi hanno portato alla luce un insediamento di cacciatori-raccoglitori mesolitico in Inghilterra. Si stima che i resti risalgano a circa 10.500 anni fa.
La scoperta è stata fatta da un team di archeologi dell’Università di Chester e dell’Università di Manchester in un sito vicino a Scarborough nel North Yorkshire. Esaminando i resti, gli archeologi hanno determinato che il sito aveva circa 10.500 anni. Sono passati solo circa 800 anni dalla fine dell’ultimo periodo glaciale in Inghilterra.
Durante l’ultimo massimo glaciale, i due terzi della Gran Bretagna erano coperti dai ghiacciai. La calotta glaciale, che è avanzata fino alla costa del North Yorkshire 27.000 anni fa, ha lasciato completamente la Gran Bretagna circa 11.300 anni fa.1
Gli archeologi hanno scoperto molte ossa di animali, strumenti, corna, armi da caccia e materiali in legno durante i loro scavi nel sito. Inoltre, hanno notato che i resti erano sorprendentemente ben conservati. Perché l’insediamento si trovava sulla riva di un’isola in un antico lago quando era occupato da cacciatori-raccoglitori. Nel tempo questo insediamento fu ricoperto da spessi depositi di torba che fungevano da scudo protettivo. Pertanto, i resti sono sopravvissuti per più di 10.000 anni.
Nicholas Overton, un archeologo dell’Università di Manchester, ha affermato che raramente si trova materiale organico così antico e ben conservato.
I resti portati alla luce nel sito contengono anche indizi sulla struttura sociale e sullo stile di vita dei gruppi mesolitici in Gran Bretagna. Le ossa di animali trovate indicano che le persone nella zona cacciavano principalmente alci, cervi rossi, castori e uccelli acquatici. Inoltre, alcuni resti di corno mostrano che le persone si sono prese il tempo per decorarli.
Non erano persone che lottavano per sopravvivere
Amy Gray Jones, archeologa dell’Università di Chester, pensa che questi cacciatori-raccoglitori, a differenza di molti gruppi mesolitici, non fossero persone che lottavano per sopravvivere.
Le persone vivevano in un ambiente ricco di risorse, impiegavano del tempo per decorare oggetti come corna e ossa e si prendevano cura del modo in cui smaltivano i resti degli animali.
Gran Bretagna nel Paleolitico superiore e nel Mesolitico
La Gran Bretagna, precedentemente occupata da Homo antecessor(?), Homo heidelbergensis e Homo neanderthalensis, era collegata all’Europa continentale nel Paleolitico da una regione chiamata Doggerland.
Circa 40.000 anni fa, l’Homo sapiens raggiunse la Gran Bretagna attraverso questa regione. Tuttavia, si stima che l’occupazione non fosse permanente. Questo perché non ci sono prove di insediamenti umani durante l’ultimo massimo glaciale.
L’occupazione permanente della Gran Bretagna da parte dei popoli mesolitici iniziò circa 11.000 anni fa.2 Con il ritiro della calotta glaciale, le persone raggiunsero l’estremo nord della Scozia.
Il riscaldamento del clima ha portato alla diffusione di alberi come il nocciolo, la betulla e la quercia in tutta la Gran Bretagna. Con la diffusione dei boschi, il numero di cervi, alci e maiali è aumentato.
L’innalzamento del livello del mare dovuto allo scioglimento dei ghiacciai causò la sommersione di Doggerland intorno al 6500 aC e la separazione della Gran Bretagna dall’Europa continentale.
- “The LGM British-Irish Ice Sheet: an introduction“, Andy EMERY, AntarcticGlaciers.org, August 12, 2020[↩]
- “Early Humans”, Nicholas ASHTON, ISBN: 9780008150358[↩]