Imbolc nella mitologia, nel paganesimo e nella Wicca: origini, costumi e tradizioni

Imbolc nella mitologia, nel paganesimo e nella Wicca: origini, costumi e tradizioni

Candele che simboleggiano Imbolc.

Imbolc è una festa pagana che significa che la natura si sta risvegliando dal suo letargo e che la primavera si sta avvicinando. Nonostante la sua origine celtica, oggi è celebrata da molte persone in diversi paesi. È spesso associato a concetti come purezza, rinnovamento, speranza e fertilità.

Cos’è Imbolc?

Imbolc è un’antica festa celtica che annuncia l’avvicinarsi della primavera. È considerato uno degli otto festival (Sabbat) della Ruota dell’Anno, secondo la religione Wicca.

Non è chiaro cosa significhi Imbolc, noto anche come Imbong. Tuttavia, Nora Kershaw Chadwick, una filologa specializzata in studi celtici, ha scritto che la parola Imbolc deriva dalla frase in antico irlandese “i mbolc” che significa “nella pancia”. Questo è considerato un riferimento alla gravidanza delle pecore che stanno per entrare nella stagione degli agnelli.1

Alcuni linguisti hanno sostenuto che la parola Imbolc potrebbe derivare da parole dell’antico irlandese o proto-celtico che significano purificazione, gemmazione o latte.

Quando si festeggia Imbolc?

Tradizionalmente, Imbolc si celebra il 1/2 febbraio di ogni anno nell’emisfero settentrionale. Questa data cade il 1/2 agosto nell’emisfero australe.

Alcuni che fanno uso di calcoli astronomici e astrologici possono basarlo su qualsiasi giorno compreso tra l’1 e il 7 febbraio. Queste date coincidono anche con la metà del periodo tra il solstizio d’inverno e l’equinozio di primavera.

La storia di Imbolc

Si pensa che le radici delle celebrazioni di Imbolc risalgano a tempi antichi.

La camera del tumulo degli ostaggi, un’antica tomba a corridoio costruita in Irlanda tra il 3350 a.C. e il 2800 a.C., è illuminata solo due volte l’anno. Queste sono le date di Samhain e Imbolc, corrispondenti all’inizio di novembre e all’inizio di febbraio. Sulla base di ciò, alcuni ricercatori sostengono che le date di Samhain e Imbolc siano significative per gli abitanti dell’Irlanda, sin dal periodo neolitico.2

Secondo una storia chiamata Tochmarc Emire, che risale al X secolo d.C. al più tardi, Imbolc è una delle quattro feste stagionali gaeliche. (Gli altri sono Beltane, Lughnasadh e Samhain.) Simboleggiando l’inizio della primavera, secondo la storia, Imbolc è anche il momento in cui le pecore vengono munte.3

Imbolc e la dea celtica Brigid

Brigida è una dea della mitologia celtica associata alla saggezza, all’arte, alla poesia, alla guarigione, alla fertilità, al fuoco e alla protezione. Nel Sanas Cormaic, un dizionario che si stima sia stato scritto nel IX o all’inizio del X secolo d.C., è scritto che i poeti adoravano Brigida.

La professoressa Pamela Berger, specializzata in arte medievale, ha scritto che Santa Brigida è la versione cristianizzata della dea Brigida.4 Pertanto, alcuni ricercatori suggeriscono che Imbolc, noto anche come il giorno di Santa Brigida, potrebbe essere stato un festival tenuto in passato in onore della dea Brigida.

Come festeggiare Imbolc?

Sebbene Imbolc continui ad essere celebrato in molti paesi oggi, si possono vedere usi e costumi diversi tra le comunità neopagane.

Imbolc è il momento di aspettare con ansia i giorni più caldi. Pertanto, molte cose associate al sole e alla primavera sono anche associate a Imbolc.

Bucaneve
(Primule, denti di leone e bucaneve sono considerati precursori della primavera che si avvicina.)

Le tradizioni più comuni sono accendere un fuoco o candele, bruciare incenso, realizzare bambole di paglia Brigid, decorare la casa con figure di pecore e fiori associati all’inizio della primavera, utilizzare cristalli che evocano il sole e consumare prodotti a base di latte.

Imbolc nel Wicca

Nel Wicca, Imbolc è considerato uno dei Sabbat del Cerchio dell’Anno ed è associato a Brigid.

In alcune tradizioni Wiccan, le celebrazioni di Imbolc possono concentrarsi maggiormente sui temi della femminilità e della fertilità. Pur enfatizzando il principio femminile simboleggiato da Brigid, alcuni gruppi potrebbero scegliere di non includere gli uomini in queste celebrazioni. Tuttavia, tali pratiche e festeggiamenti possono variare a seconda delle preferenze di ogni comunità Wiccan. Alcune potrebbero anche includere gli uomini nei festeggiamenti.



  1. “The Celts”, Nora Kershaw CHADWICK, Penguin Books, ISBN: 9780140250749[]
  2. Imbolc (Imbolg) – Cross Quarter Day“, Newgrange.com[]
  3. The Wooing of Emer by Cú Chulainn“, Corpus of Electronic Texts Edition, Kuno Meyer[]
  4. “The Goddess Obscured”, Pamela BERGER, Beacon Press, ISBN: 9780807067239[]
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