Et menneskekrani fra bronzealderen, der blev gravet frem under en udgravning i det nordlige Israel, kan indikere en mislykket hjerneoperation.
Arkæologer havde tidligere sagt, at de havde gravet skeletrester af to separate individer og nogle gravgods i en grav i den antikke by Megiddo. Forskningspapiret om emnet blev dog offentliggjort i PLOS One onsdag den 22. februar 2023.1
Megiddo
Det er en gammel by beliggende cirka 128 kilometer (80 miles) nord for Jerusalem. På grund af sin strategiske beliggenhed var det en af de vigtige byer i Levanten under bronzealderen og jernalderen.
Det første, der fangede opmærksomheden hos arkæologerne, der gjorde opdagelsen, var hullet i et af kranierne. Hullet i kraniebenet måler cirka 31 x 32 mm.
Foto: Kalisher et al., 2023, PLOS ONE ©️CC-BY 4.0
Rachel Kalisher, hovedforfatter af artiklen, siger, at terapeutisk trepanation blev praktiseret for en af de afdøde.
Trepanation
Det er et kirurgisk indgreb, hvor der laves huller i kraniet, også kendt som trepanering. Det er kendt, at det er blevet praktiseret til forskellige formål siden den yngre stenalder. Formålet med kirurgisk indgreb kan være terapeutisk eller ritualistisk.
I det østlige Middelhav er antallet af kranier, hvor trepanation er blevet praktiseret, få, selvom det er almindeligt i nogle regioner. Ifølge artiklen er kraniet fundet ved Megiddo og dateret mellem 1550 f.Kr. og 1450 f.Kr., den ældste prøve, der nogensinde er fundet i og omkring Levanten. Dette er en af grundene til, at denne opdagelse er så vigtig fra et arkæologisk og antropologisk synspunkt.
DNA-analyser af de organiske rester indikerer, at dem i graven højst sandsynligt var brødre. Ifølge artiklen er den yngre bror i slutningen af teenageårene eller begyndelsen af tyverne, og den ældre er mellem 21 og 46 år.
Kalisher siger, at brødrene er af høj social status, måske af kongelig afstamning. Ifølge Kalisher indikerer det værdifulde gravgods i graven, praksis med trepanation og brødrenes evne til at modstå smitsomme sygdomme i lang tid.
Undersøgelsen fastslår, at begge brødre havde tegn på jernmangelanæmi, nogle skeletabnormiteter, forskellige læsioner og tegn på betændelse. Det understreges også, at den ældre bror har en ekstra kindtand.
Foto: Kalisher et al., 2023, PLOS ONE ©️CC-BY 4.0
Ifølge undersøgelsen havde begge brødre kæmpet med sygdommen i lang tid, før de døde. Selvom videnskabsmænd har mistanke om, at brødre havde spedalskhed eller tuberkulose, er der behov for mere forskning for at stille en endelig diagnose.
Mod alt dette vides det ikke, for hvilken sygdom trepanationen blev praktiseret for den ældre bror. Det ser dog ud til, at efter kraniet blev boret og skåret ud, var der ingen forbedring i kranieknoglen. Det betyder, at den ældre bror døde få dage, måske endda timer, efter trepanationen.
Hjernekirurgi eller ritual?
Det er kendt, at trepanation er blevet praktiseret til både terapeutiske og ritualistiske formål siden den yngre stenalder.
Men ifølge undersøgelsen blev den ældre brors kranie boret, før han døde. Fordi der tilsyneladende blev passet på ikke at punktere membranen kaldet dura mater. Derudover tyder farven på åbningens marginer på, at kraniet blev boret, mens manden var i live.
- Kalisher R, Cradic MS, Adams MJ, Martin MAS, Finkelstein I (2023) Cranial trephination and infectious disease in the Eastern Mediterranean: The evidence from two elite brothers from Late Bronze Megiddo, Israel. PLoS ONE 18(2): e0281020.[↩]