Die letzte Woche in Animal Cognition veröffentlichte Studie zeigt, dass graue Wölfe (Canis lupus) genau wie unsere engsten Begleiter, Hunde, über die Fähigkeit zur Stimmunterscheidung verfügen.1
In einer bemerkenswerten Studie, die ein neues Licht auf die kognitiven Fähigkeiten von Tieren wirft, haben Forscher Beweise dafür gefunden, dass Wölfe die Fähigkeit besitzen, zwischen vertrauten und unbekannten menschlichen Stimmen zu unterscheiden. Diese Fähigkeit, die zuvor bei Haushunden, ihren nächsten Verwandten, beobachtet wurde, weist darauf hin, dass die Fähigkeit der Hunde, die Stimmen ihrer Besitzer zu erkennen, möglicherweise nicht ausschließlich auf die Domestikation zurückzuführen ist.
Laut Ethologen stellen die Ergebnisse unser Verständnis der Kommunikation zwischen Arten in Frage und liefern Einblicke in die evolutionären Ursprünge der Spracherkennungsfähigkeiten. Wie haben Forscher also festgestellt, ob Wölfe zwischen vertrauten und unbekannten menschlichen Stimmen unterscheiden können?
Die von einem Forscherteam unter Verwendung des Gewöhnungs-Dishabituations-Paradigmas durchgeführte Studie umfasste gefangene Wölfe und Wiedergabeaufnahmen der Stimmen ihrer Tierpfleger sowie der Stimmen von Fremden. Diese Aufnahmen enthielten sowohl bekannte als auch unbekannte Phrasen. Durch die Messung der Reaktionsdauer der Wölfe konnten die Forscher feststellen, ob die Wölfe zwischen den Stimmen bekannter und unbekannter Individuen unterscheiden konnten.
Die Ergebnisse der Studie waren sowohl faszinierend als auch bedeutsam. Die Wölfe zeigten eine deutlich längere Reaktionsdauer, wenn sie den Stimmen ihrer Tierpfleger ausgesetzt waren, im Vergleich zu unbekannten Stimmen. Dies deutet darauf hin, dass Wölfe ähnlich wie Hunde die Fähigkeit besitzen, zwischen vertrauten und unbekannten menschlichen Stimmen zu unterscheiden. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Fähigkeit wahrscheinlich bei ihren gemeinsamen Vorfahren vorhanden war und möglicherweise eine allgemeine Fähigkeit von Wirbeltieren ist, Individuen verschiedener Arten zu erkennen.
Doch was bedeutet das für die sozialen Interaktionen unter Wölfen?
Das Erkennen bekannter Stimmen könnte den Vorfahren der Wölfe Vorteile in verschiedenen sozialen Interaktionen wie Kooperation und Jagdstrategien verschafft haben. Wölfe sind sehr soziale Tiere, die in eng verbundenen Familienverbänden, sogenannten Rudeln, leben. Effektive Kommunikation ist entscheidend für die Koordinierung der Aktivitäten innerhalb des Rudels, sei es bei der gemeinsamen Jagd oder der Verteidigung des Territoriums. Die Fähigkeit, zwischen vertrauten und unbekannten menschlichen Stimmen zu unterscheiden, hätte eine solche Kommunikation erleichtern, eine effizientere Zusammenarbeit ermöglichen und möglicherweise das Gesamtüberleben des Rudels verbessern können.
Die Ergebnisse der Studie geben Aufschluss über die evolutionären Ursprünge der Fähigkeit zur Stimmunterscheidung
Die Auswirkungen der Studie gehen über Wölfe und Hunde hinaus. Die Tatsache, dass in Gefangenschaft gehaltene Wölfe trotz ihrer Unterschiede zu domestizierten Hunden eine vertraute Stimmunterscheidung aufweisen, legt nahe, dass diese Fähigkeit bei Wirbeltieren möglicherweise weiter verbreitet ist als bisher angenommen. Dies wirft eine spannende Frage auf: Könnten auch andere Wildtierarten die Fähigkeit besitzen, zwischen vertrauten und unbekannten menschlichen Stimmen zu unterscheiden?
Angesichts der evolutionären Ursprünge der Spracherkennungsfähigkeiten ist es interessant, über den Selektionsdruck zu spekulieren, der diese Fähigkeit beeinflusst haben könnte. Hatten zum Beispiel die Vorfahren der Wölfe, die vertraute menschliche Stimmen unterscheiden konnten, eine höhere Überlebens- und Fortpflanzungswahrscheinlichkeit?
Zusammenarbeit und effektive Kommunikation sind in der Wildnis von entscheidender Bedeutung, und die Fähigkeit, Individuen verschiedener Arten, wie zum Beispiel den Menschen, zu erkennen, hätte diese wichtigen Aspekte der sozialen Interaktion erleichtern können.
Lassen Sie uns tiefer in das Thema eintauchen! Während Wölfe und Hunde einen gemeinsamen Vorfahren haben, trennten sich ihre Wege durch die Domestizierung. Diese Studie legt jedoch nahe, dass die Fähigkeit, vertraute menschliche Stimmen zu erkennen, wahrscheinlich schon vor dem Domestizierungsprozess existierte.
Durch ihre langjährige Verbindung mit Menschen haben Hunde diese Fähigkeit möglicherweise über Jahrtausende hinweg durch Selektionsdruck und enge soziale Bindungen bewahrt und weiter verfeinert. Das komplexe Zusammenspiel von Genetik, Verhalten und Umweltfaktoren bei der Gestaltung dieses kognitiven Merkmals erfordert weitere Untersuchungen.
Das Verständnis der kognitiven Fähigkeiten von Tieren hat erhebliche Auswirkungen auf ihr Wohlergehen und Management, insbesondere in Gefangenschaft. Die Entdeckung, dass in Gefangenschaft gehaltene Wölfe zwischen vertrauten und unbekannten menschlichen Stimmen unterscheiden können, legt nahe, dass sich die Bereitstellung vertrauter Stimmen in Gefangenschaft positiv auf ihr Wohlbefinden auswirken könnte.
Tiere in Gefangenschaft leiden häufig unter Stress und Isolation, da ihnen in freier Wildbahn soziale und umweltbedingte Reize fehlen. Durch die Integration vertrauter Stimmen in ihre Umgebung könnten Betreuer möglicherweise einige der negativen Auswirkungen der Gefangenschaft abmildern, ein Gefühl der Vertrautheit vermitteln und den Stresspegel reduzieren.
Dies wirft eine weitere interessante Frage auf: Könnte die Verwendung bekannter Stimmen ähnliche positive Auswirkungen auf andere in Gefangenschaft gehaltene Arten haben?
Die Erforschung der Wirkung bekannter Stimmen auf verschiedene in Gefangenschaft lebende Arten könnte neue Möglichkeiten zur Verbesserung ihres Wohlbefindens eröffnen. Untersuchungen haben beispielsweise gezeigt, dass bestimmte Arten wie Vögel und Primaten auch bekannte Individuen erkennen können. Wenn diese Tiere auf bekannte Stimmen ähnlich reagieren wie Wölfe, könnte dies ein Hinweis darauf sein, dass die Bereitstellung akustischer Hinweise von vertrauten Individuen ihre Umgebung in Gefangenschaft verbessern und zu ihrem allgemeinen Wohlbefinden beitragen könnte.
Darüber hinaus regen die Ergebnisse der Studie zur Fähigkeit von Wölfen, zwischen vertrauten und unbekannten menschlichen Stimmen zu unterscheiden, zu weiteren Untersuchungen der zugrunde liegenden Mechanismen an. Welche spezifischen Hinweise verwenden Wölfe, um zwischen Stimmen zu unterscheiden? Liegt es an der Tonhöhe, am Rhythmus oder an anderen akustischen Merkmalen? Das Verständnis der genauen Faktoren, auf die Wölfe bei der Erkennung vertrauter Stimmen angewiesen sind, könnte unser Verständnis der kognitiven Prozesse vertiefen, die bei der Stimmerkennung bei Tieren eine Rolle spielen.
Darüber hinaus könnte die Untersuchung der Stimmunterscheidung bei verschiedenen Wildtierarten bemerkenswerte Einblicke in den Bereich der Tierkommunikation liefern.
Während sich viele Forschungsarbeiten auf Lautäußerungen innerhalb von Arten konzentriert haben, etwa Vogelgezwitscher oder Lautäußerungen von Primaten, fügt die Untersuchung, wie Tiere menschliche Stimmen wahrnehmen und unterscheiden, unserem Verständnis der Kommunikation zwischen Arten eine einzigartige Dimension hinzu. Die Untersuchung der Spracherkennungsfähigkeiten verschiedener Arten könnte Hinweise auf die evolutionären Ursprünge dieser kognitiven Fähigkeit liefern und Aufschluss über das Potenzial für die Kommunikation zwischen Arten geben.
- Gammino, B., Palacios, V., Root-Gutteridge, H. et al. „Grey wolves (Canis lupus) discriminate…human voices“ Animal Cognition, June 20, 2023[↩]