Rodzaj Homo, który według szacunków pojawił się około 2,8 miliona lat temu, obejmuje współczesnych ludzi, a także niektórych przodków i bliskich krewnych współczesnych ludzi. Obecnie jedynym żyjącym gatunkiem tego rodzaju jest Homo sapiens.
Homo habilis
Jest to gatunek Homo, który prawdopodobnie pojawił się około 2,3 miliona lat temu. Homo habilis, któremu udało się przetrwać 600/700 tysięcy lat, rozprzestrzenił się na wschodnią i południową część Afryki. Ponieważ narzędzia kamienne znaleziono również na obszarach, na których znaleziono skamieniałości, uważa się, że Homo habilis ma umiejętność posługiwania się narzędziami.
Ich wzrost wynosi od 100 do 140 cm (40 do 55 cali), więc uważa się, że ważą od 35 do 55 kg (77 do 121 funtów). Według ostatnich badań rozmiary ich mózgów wahają się między 500-900 cm³ (30-55 in³).1
Homo rudolfensis
Jest to gatunek Homo, który prawdopodobnie pojawił się około 2 milionów lat temu. Nie wiadomo, czy potrafią posługiwać się narzędziami. Uważa się, że są wyżsi niż Homo habilis. Rozmiar mózgu czaszki znalezionej w Kenii i określanej jako KNM-ER 1470 wynosi około 775 cm³ (47 cali³).2
Homo rudolfensis to gatunek kontrowersyjny. Niektórzy naukowcy uważają, że w rzeczywistości są to Homo habilis, podczas gdy inni uważają, że należą do rodzaju Australopithecus.
Homo ergaster
Uważa się, że jest to gatunek Homo, który pojawił się około 2 milionów lat temu. Rozprzestrzeniły się na wschodnią i południową część Afryki. Ich wzrost jest zbliżony do współczesnego człowieka, jednak rozmiary ich mózgu wahają się od 700-850 cm³ (42-52 in³).
Czaszki Homo ergaster do niedawna były klasyfikowane jako Homo erectus. Jednak gatunek został nazwany Homo ergaster, ponieważ niektóre czaszki w Afryce różniły się nieco od czaszek w Azji. Sugerowano również, że czaszki, o których mowa, powinny nosić nazwę Homo erectus ergaster.3
Homo erectus
Uważa się, że jest to gatunek Homo, który pojawił się około 1,8 miliona lat temu. Jednak ostatnie badania pokazują, że pochodzenie gatunku można prześledzić wstecz do 2 milionów lat temu.4 Ich wysokość wynosi zwykle od 150 do 180 cm (60 do 70 cali). Dlatego można powiedzieć, że są prawie tego samego wzrostu co współcześni ludzie. Rozmiary ich mózgów wahają się od 550-1250 cm³ (34-76 in³) w zależności od populacji. Obecne badania wskazują, że byli pierwszym gatunkiem Homo, który chodził w pełni wyprostowany.
Homo erectus był pierwszym gatunkiem Homo, który wyemigrował z Afryki. Rozprzestrzenili się na Kaukaz przez Bliski Wschód oraz do Chin i Indonezji przez Azję Południową. Chociaż znaleziono pewne szczątki zgodne z Homo erectus, kwestią dyskusyjną jest, czy dotarły one do Europy Południowej. Ostatnie osobniki gatunku przetrwały na Jawie (Indonezja) aż do 108 tys. lat temu.
Homo antecessor
Uważa się, że jest to gatunek Homo, który pojawił się około 1,2 miliona lat temu. Ich wzrost jest zbliżony do współczesnego człowieka. Uważa się, że rozmiar ich mózgów wynosi około 1000 cm³ (61 cali³).
W Europie Zachodniej znaleziono skamieniałości, które uważa się za należące do Homo antecessor. Wraz ze szczątkami Homo antecessor podczas wykopalisk w Hiszpanii znaleziono wiele kości zwierzęcych. Ślady nacięć wskazują, że kości zostały otarte przez Homo antecessor. Odkrycie kości poprzednika Homo z podobnymi śladami doprowadziło do dyskusji, że mogą to być gatunki kanibalistyczne.5
Homo bodoensis
Uważa się, że jest to gatunek Homo, który pojawił się około 770 000 lat temu. Jego właściwości opierają się na czaszce Bodo znalezionej w Etiopii. Ich wzrost i rozmiary mózgu są zbliżone do współczesnych ludzi.
Nazwę gatunku, identyfikowaną wcześniej jako Homo heidelbergensis, wprowadzono w 2021 roku. Dyskusje na temat jego miejsca w taksonomii trwają jednak nadal.
Homo heidelbergensis
Uważa się, że jest to gatunek Homo, który pojawił się około 700 000 lat temu. Rozprzestrzeniły się na części Afryki i Europy. Ich wzrost jest zbliżony do współczesnego człowieka i waha się między 157-185 cm (62-72 cale). Rozmiary ich mózgów mieszczą się zwykle w przedziale 1100-1390 cm³ (67-84 in³).
Według szczątków w Europie, niektóre osobniki należące do tego gatunku budowały proste tymczasowe schronienia przy użyciu skał i drewna. O ile wiadomo, były to pierwsze schronienia całego rodzaju Homo.
Paleoantropolodzy uważają, że neandertalczycy i współcześni ludzie najprawdopodobniej oddzielili się od Homo heidelbergensis.6
Homo longi
Jest to gatunek opisany w 1938 roku na podstawie czaszki odkrytej w północno-wschodnich Chinach. Czaszkę ukryto z powodów politycznych i zaprezentowano społeczności naukowej w 2018 roku. W związku z tym ustalenie wieku stało się trudne.
Na podstawie analiz szacuje się, że Homo longi ma od 309 000 do 146 000 lat. Jego rozmiar mózgu wynosi około 1420 cm³ (86 cali³). Najdłuższa czaszka, jaką kiedykolwiek odkryto, należy do Homo longi.7
Homo naledi
Uważa się, że jest to gatunek Homo, który pojawił się około 335 000 lat temu. Odkryta do tej pory czaszka i kości ograniczają się do Republiki Południowej Afryki.
Pomimo swojego wieku Homo naledi ma pewne podobieństwa z gatunkiem Australopithecus, który wymarł 1,2 miliona lat temu. Ich czaszka jest znacznie mniejsza niż czaszka współczesnego człowieka. Szacuje się, że ich średni wzrost wynosi 143 cm (56 cali). Ich mózgi mają rozmiary 465-610 cm³ (28-37 in³), czyli jedną trzecią współczesnego człowieka.
Homo neanderthalensis
Neandertalczycy to gatunek Homo, który żył w Europie i niektórych częściach Azji aż do około 40 000 lat temu. Nie jest jasne, kiedy się pojawiły, badania podają szeroki zakres dat od 700 000 lat temu do 300 000 lat temu.
Neandertalczycy byli nieco niżsi od współczesnych ludzi. Jednak ich mózgi są nieco większe niż u współczesnych ludzi. Biorąc pod uwagę duży mózg, muskularną budowę ciała i wpływ zimnego klimatu, szacuje się, że zapotrzebowanie energetyczne neandertalczyków było większe niż u współczesnych ludzi.
Paleoantropolodzy nie są pewni, czy neandertalczycy potrafili mówić. Jednak ostatnie badania pokazują, że mieli zdolność myślenia symbolicznego.8
Nie jest jasne, dlaczego neandertalczycy wyginęli. Przedstawione hipotezy koncentrują się na możliwościach, takich jak choroby, zmiana klimatu, klęski żywiołowe, czynniki demograficzne i konflikty.
Homo sapiens
Homo sapiens, znany również jako współczesny człowiek, pojawił się około 300 000 lat temu. Jest to jedyny żyjący gatunek z rodzaju Homo. Współcześni ludzie pojawili się w Afryce i rozprzestrzenili najpierw do Eurazji, potem do Australii, a następnie do obu Ameryk nad Beringią.
Średni światowy wzrost współczesnych ludzi wynosi od 150 do 180 cm (60 do 70 cali), w zależności od regionu geograficznego i płci. Rozmiary naszych mózgów wahają się między 1100-1580 cm³ (67-96 in³).
Przez większość swojej 300-tysięcznej historii Homo sapiens żył jako łowcy-zbieracze. Wraz z rewolucją neolityczną, która rozpoczęła się około 10 tysiąclecia pne, pojawiło się rolnictwo, a nawyki żywieniowe zmieniły się drastycznie. Z drugiej strony rewolucja neolityczna spowodowała porzucenie koczownictwa i konieczność osiadłego życia. Utorowało to drogę do własności prywatnej i państwowości. Z czasem pojawiły się takie pojęcia, jak prawo, dziedziczenie i nierówność społeczna.
Wraz z wynalezieniem pisma w IV tysiącleciu p.n.e. rozpoczęła się historia, a przekazywanie pamięci kulturowej i wiedzy naukowej kolejnym pokoleniom stało się łatwiejsze. Po pewnym czasie dzięki wiedzy naukowej dokonała się rewolucja przemysłowa, a technologia stała się nieodzowną częścią codziennego życia.
Homo floresiensis
Uważa się, że jest to gatunek Homo, który pojawił się około 190 000 lat temu. Wszystkie znane szczątki Homo floresiensis znaleziono na indonezyjskiej wyspie Flores.
Najbardziej charakterystyczną cechą Homo floresiensis jest bardzo niski średni wzrost. Według odkrytych kości uważa się, że wzrost dorosłych osobników waha się między 100-120 cm (40-47 cali). Rozmiar mózgu czaszki Homo floresiensis, określanej jako LB1, wynosi około 380 cm³ (23 cale³).
Homo luzonensis
Uważa się, że jest to gatunek Homo, który pojawił się około 67 000 lat temu. Wszystkie znane szczątki Homo luzonensis znaleziono na Filipinach.
Zidentyfikowany w 2019 roku Homo luzonensis to gatunek z zakrzywionymi kośćmi palców, które wskazują na zdolność wspinania się na drzewa. Ponieważ skamieliny są tak rozdrobnione, dokładna wysokość osobników nie jest znana. Jednak na podstawie zębów i kości stopy szacuje się, że były one krótsze niż współcześni ludzie.
- Spoor, F., Gunz, P., Neubauer, S. et al. „Reconstructed Homo habilis type OH 7 suggests deep-rooted species diversity in early Homo” Nature 519, 83–86, 2015[↩]
- „Homo rudolfensis„, The Smithsonian Institution’s Human Origins Program[↩]
- Tattersall, I. (2015) „Homo ergaster and Its Contemporaries” In: Henke, W., Tattersall, I. (eds) Handbook of Paleoanthropology. Springer, Berlin, Heidelberg[↩]
- „Contemporaneity of Australopithecus, Paranthropus, and early Homo erectus in South Africa„, Science, 2020[↩]
- „Axial and appendicular skeleton of Homo antecessor„, José Miguel Carretero, Carlos Lorenzo, Juan Luis Arsuaga, Journal of Human Evolution, Volume 37, Issues 3–4, September 1999, p. 459-499[↩]
- „Homo heidelbergensis„, The Smithsonian Institution’s Human Origins Program[↩]
- „Massive cranium from Harbin in northeastern China establishes a new Middle Pleistocene human lineage” Innovation (Camb), 2021[↩]
- Callaway, E. „Neanderthals made some of Europe’s oldest art” Nature, 2014[↩]