Friedhofsbäume: Warum pflanzt man Bäume auf Friedhöfen?

Friedhofsbäume: Warum pflanzt man Bäume auf Friedhöfen?

Obwohl die heutigen Friedhöfe größtenteils mit Zierpflanzen und dekorativen Bäumen gefüllt sind, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass einige Arten wie Kiefer, Zypresse und Eibe häufiger vorkommen. Was sind also diese Baumarten, die über ihre dekorative Funktion hinaus spirituelle und folkloristische Bedeutungen haben? Was symbolisieren die auf Friedhöfen gepflanzten Bäume?

Die Geschichte der Tradition, Bäume auf Friedhöfen zu pflanzen

Der Anthropologe Alan Barnard schrieb, dass symbolisches Denken vor etwa 130.000 Jahren entstand.1 Daher kann man sagen, dass symbolische Elemente seit Tausenden von Jahren Teil unseres täglichen Lebens und unserer sozialen Kultur sind.

Zwei der grundlegendsten symbolischen Elemente der Kultur sind Bräuche und Traditionen. Gesellschaften haben seit langem Traditionen, Bräuche und Praktiken, die mit dem Tod verbunden sind. Einige Anthropologen haben argumentiert, dass sogar Neandertaler bestimmte Riten und Praktiken im Zusammenhang mit dem Tod gehabt haben könnten, aber es gibt noch keinen Konsens.

Wenn es um das Phänomen des Todes geht, kann man in vielen Zivilisationen sowohl ähnliche als auch originelle Praktiken beobachten. Eine davon ist die Tradition, Bäume auf Friedhöfen zu pflanzen.

Obwohl bekannt ist, dass bestimmte Baumarten seit der Antike bewusst auf Friedhöfen gepflanzt wurden, gibt es keine eindeutigen Daten darüber, wann diese Tradition entstanden ist. Da eine solche Bestattungspraxis in Jäger-Sammler-Gruppen jedoch nicht erwartet wurde, wird angenommen, dass der Brauch, Bäume auf Friedhöfen zu pflanzen, nach der Jungsteinzeit aufkam.

Baumsymbolik und Friedhofsbäume

Bäume sind zweifellos wichtig für die gesamte Menschheit. Dies spiegelt sich in den Künsten, Epen, Legenden und Mythen vieler Zivilisationen wider. Tatsächlich galten einige Baumarten als heilig, und es entstanden mythische Praktiken wie das Nicht-Sprechen-Lassen in der Nähe von Bäumen. Die Menschen verbanden die kosmologischen Reiche mit einem Symbol, das sie den Baum des Lebens nannten, und versuchten, das Universum und das Leben zu erklären. Andererseits wurden einige Baumarten auch mit dem Tod in Verbindung gebracht und auf Friedhöfen gepflanzt, damit die Seele des Verstorbenen Frieden finden konnte.

Maulbeerbaum

Maulbeere ist ein Baum, der nicht nur wegen seiner köstlichen Früchte angebaut wird, sondern auch wegen seiner Blätter und seines Stammes. Die Blätter von Maulbeerbäumen werden seit der Antike in der Seidenraupenzucht und ihre Stämme im Instrumentenbau verwendet. Daher haben Maulbeerbäume im Laufe der Zeit in einigen Gesellschaften einen heiligen Status erlangt. In Südusbekistan hielt die Frau, die in einem vermutlich aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. stammenden Grab gefunden wurde, einen Maulbeerzweig auf ihrer Brust.

Das Pflanzen von Maulbeerbäumen neben den Gräbern oder die Auswahl von Orten in der Nähe von Maulbeerbäumen für die Grabstätte ist eine Tradition, die in Türken noch immer besteht, obwohl sie nicht üblich ist.

In türkischen Gemeinschaften werden einige Bäume als Säulen beschrieben, die mit ihren Wurzeln die Erde und mit ihren Zweigen den Himmel halten, und sie gelten als Hilfe für den Schamanen, während der Trance zwischen den Reichen zu reisen. Die jahrhundertealte Baumsymbolik hat sich in das gesellschaftliche Gedächtnis eingebettet und in vielen Bereichen des täglichen Lebens einen Platz gefunden. Einer von ihnen pflanzt Bäume auf Gräbern.

Der türkische Historiker Bahaettin Ögel erklärte, dass die Tradition, Bäume auf Friedhöfen zu pflanzen, bis in die Antike zurückreicht. Bäume, die neben den Gräbern gepflanzt wurden, halfen der Seele der Toten, zu Gott oder dem Himmel aufzusteigen, so wie der Schamane während einer Trance zum Himmel aufstieg.

Bäume wie Maulbeeren, die jeden Herbst ihre Blätter abwerfen und im Frühling wieder grün werden, symbolisieren in der türkischen Folklore Ewigkeit und Auferstehung. Aus diesem Grund symbolisieren die neben den Gräbern gepflanzten Bäume auch die Überführung der Toten ins ewige Leben.

Die Maulbeerbaumsymbolik findet sich auch in der griechischen Mythologie. Zwei Liebende, denen ihre Eltern keinen Heiratsantrag gemacht haben, verabreden sich unter einem Maulbeerbaum neben einem Grab. Der Mann jedoch, der den Umhang des Mädchens, das er liebt, im Rachen eines Löwen sieht, denkt, dass der Löwe seine Geliebte getötet hat und begeht Selbstmord. Das herumspritzende Blut färbt die weißen Früchte des Maulbeerbaums rot. Später sieht das Mädchen den Mann, den sie liebt, blutüberströmt unter dem Maulbeerbaum und begeht ebenfalls Selbstmord. Nach diesem Tag nehmen die Maulbeerfrüchte (Morus nigra) mit Zustimmung der Götter die Farbe von Blut an, wenn sie reifen.2

Kiefer

Kiefer, eine Art aus der Familie der Pinaceae, ist ein Nadelbaum und duftender Baum. Aufgrund ihrer Widerstandsfähigkeit gegen Kälte und raue Wetterbedingungen sind viele Kiefernarten auf der gesamten Nordhalbkugel mit Ausnahme von Wüsten verbreitet. Kiefern sind meist langlebig und daher von den amerikanischen Ureinwohnern als Symbol für Langlebigkeit angesehen.

Mit wenigen Ausnahmen sind Bäume, die mit Bestattungspraktiken in Verbindung gebracht und auf Friedhöfen gepflanzt werden, meist immergrüne Arten. Die Kiefern, die zu allen Jahreszeiten grün bleiben können, werden aufgrund dieser Eigenschaft mit Ewigkeit und Unsterblichkeit in Verbindung gebracht. Daher ist es möglich, Kiefern auf vielen Friedhöfen in Asien, Europa und Nordamerika zu sehen.

Über ihre symbolische Bedeutung hinaus wurden Kiefern auch bei der Sargherstellung verwendet, da sie üblich sind.

In der Vergangenheit waren Tannenzweige das beste Geschenk, das einem Neugeborenen in Korea gemacht werden konnte. Denn wie die amerikanischen Ureinwohner verbanden Koreaner Kiefern mit Langlebigkeit. Sie glaubten auch, dass die koreanische Kiefer die Seelen der Toten in die andere Welt trug.3

Zypresse

Zypresse, eine Art aus der Familie der Cupressaceae, ist eine hohe Baumart, die in vielen Klimazonen wachsen kann. Genau wie Kiefern sind sie Nadelbäume und ihre Blätter sind zu allen Jahreszeiten grün. Zypressen werden aufgrund ihrer großen Statur und aufrechten Haltung mit jemandem verglichen, der tugendhaft, gerecht und aufrecht ist.

Die Zypresse hat sowohl in der asiatischen als auch in der europäischen Folklore viele symbolische Bedeutungen. Dank ihrer tiefen Wurzeln können sie starken Winden standhalten, ohne zerstört zu werden. Dies symbolisiert die Entschlossenheit, sich gegen Schwierigkeiten zu wehren.

Die Zypresse, die normalerweise wie die Kiefer mit Ehrlichkeit und Langlebigkeit in Verbindung gebracht wird, gilt in den Ländern des Nahen Ostens und des Mittelmeerraums als eines der Symbole des Todes. Es ist üblich, Zypressen auf Friedhöfen zu pflanzen, besonders in Spanien, Italien, Griechenland und der Türkei. Es wird angenommen, dass die Zypresse, die wie ein Wächter am Kopf des Grabes steht, Gebete zu Gott übermittelt und der Seele der Toten hilft, in den Himmel aufzusteigen.

Friedhofsbäume und die Tradition, Bäume neben Gräbern zu pflanzen
Zypressen (Villeneuve-les-Avignon, Frankreich)

Es ist bekannt, dass in der Vergangenheit Kiefern und Zypressen neben den Gräbern einiger chinesischer Herrscher gepflanzt wurden. Der deutsche Sinologe und Ethnologe Wolfram Eberhard erwähnte, dass in China Zypressen auf Friedhöfen gepflanzt wurden. Er schrieb auch, dass Zypressen lange leben und Langlebigkeit symbolisieren.4

Wacholder, eine weitere Baumart aus der Familie der Cupressaceae, wird manchmal auch als Friedhofsbaum gepflanzt. Früher glaubten viele Gemeinschaften, dass Wacholder und Wacholder-Räucherwerk böse Kreaturen abwehren.

Wacholder in Mythologie und Volksglauben

Eibe

Die Eibe, eine Nadelbaumart aus der Familie der Taxaceae, ist ein immergrüner Baum. Es hat sich in vielen Teilen der nördlichen Hemisphäre ausgebreitet. Der Ferne Osten, Europa und Nordamerika sind die Gebiete, in denen es am häufigsten vorkommt. Die Eibe, die meist feuchte und schattige Plätze mag, ist eine Pflanzenart, die Jahrtausende alt werden kann.

In Llangernyw in Wales und Zonguldak in der Türkei wurden zwei Eiben gefunden, von denen angenommen wird, dass sie mindestens 4000 Jahre alt sind.

Bis auf den rotfleischigen Teil der Frucht sind alle Organe der Eibe giftig. Wenn ihre überhängenden Äste mit der Erde in Kontakt kommen, schlagen sie Wurzeln und werden mit der Zeit zu neuen Stämmen. Das ist einer der Gründe, warum Eiben langlebig sind.

Sowohl ihre giftige Natur als auch ihr einzigartiger Wachstumsstil haben Eiben geholfen, Tod und Wiedergeburt in vielen Kulturen zu symbolisieren. Aus diesem Grund werden Eiben in ganz Europa oft auf Friedhöfen gepflanzt.

Die Eibe, die in der keltischen Symbolik eine wichtige Rolle spielt, ist heute sowohl auf Friedhöfen als auch auf Kirchhöfen weit verbreitet.

Friedhofsbäume und die Tradition, Bäume neben Gräbern zu pflanzen
Eibe auf einem Kirchhof in England. (St. Mary’s Church, Downe)

Einige Eiben in europäischen Kirchen sind älter als die Ankunft des Christentums in der Gegend. Dies zeigt, dass Kirchen bewusst um Eiben herum oder auf alten heidnischen Tempeln gebaut wurden.

Viele Baumarten galten auch in slawischen Gemeinschaften als heilig. Bis auf wenige Arten … Der Kunsthistoriker Gönül Uzelli erwähnte, dass einige slawische Gemeinden Weiden und Silberpappeln (Populus alba) für verflucht hielten und die Hexengräber mit Pfählen aus Silberpappelholz durchbohrten.5

Zeder

Zeder, eine Nadelbaumart aus der Familie der Pinaceae, kann bis zu 50 Meter hoch werden. Daher symbolisiert sie in vielen Zivilisationen ein langes Leben. Wie andere immergrüne Baumarten wird die Zeder oft mit Unsterblichkeit in Verbindung gebracht auf einigen Friedhöfen gepflanzt.

Genau wie der Wacholderbaum wird der Zedernbaum in einigen Gesellschaften geglaubt, um böse Geister zu vertreiben. Allerdings, so ein Aberglaube in den USA, bringt es Unglück, Zedernzweige außerhalb der Weihnachtszeit ins Haus zu bringen.6



  1. „Genesis of Symbolic Thought“, Alan BARNARD, Cambridge University Press, ISBN: ‎978-1107025691[]
  2. The Mulberry Tree in the Tale of Pyramus and Thisbe„, Catherine Campbell RHORER, Cambridge University Press, July 4, 2014[]
  3. Pinus koraiensis – Korean Pine„, Jim GORMAN, Mount Auburn Cemetery, January 3, 2018[]
  4. „A Dictionary of Chinese Symbols“, Wolfram EBERHARD, Routledge & Kegan Paul, ISBN: 9780710201911[]
  5. „Slav Mitolojisi: İnanışlar ve Söylenceler“, Gönül UZELLİ, Yapı Kredi Yayınları, ISBN: 9789750837463[]
  6. So They Say„, Vicki BENCH, Bittersweet, Volume I, No. 4, 1974[]
Subscribe
Notify of
guest
0 Comments
Inline Feedbacks
View all comments