O gênero Homo, que se estima ter surgido há cerca de 2,8 milhões de anos, inclui os humanos modernos, bem como alguns ancestrais e parentes próximos dos humanos modernos. A única espécie viva do gênero hoje é o Homo sapiens.
Homo habilis
É uma espécie de Homo, que se acredita ter surgido há cerca de 2,3 milhões de anos. O Homo habilis, que conseguiu sobreviver por 600/700 mil anos, se espalhou para as partes leste e sul da África. Como ferramentas de pedra também foram encontradas nas áreas onde os fósseis foram encontrados, acredita-se que o Homo habilis tenha a capacidade de usar ferramentas.
Sua altura está entre 100-140 cm (40-55 polegadas), então acredita-se que eles tenham entre 35-55 kg (77-121 libras). De acordo com estudos recentes, os tamanhos de seus cérebros variam entre 500-900 cm³ (30-55 in³).1
Homo rudolfensis
É uma espécie de Homo, que se acredita ter surgido há cerca de 2 milhões de anos. Não se sabe se eles são capazes de usar ferramentas. Eles são considerados mais altos que o Homo habilis. O tamanho do cérebro do crânio encontrado no Quênia e referido como KNM-ER 1470 é de cerca de 775 cm³ (47 in³).2
Homo rudolfensis é uma espécie controversa. Alguns cientistas pensam que são na verdade Homo habilis, enquanto outros pensam que pertencem ao gênero Australopithecus.
Homo ergaster
É uma espécie de Homo que se acredita ter surgido há cerca de 2 milhões de anos. Eles se espalharam para as partes leste e sul da África. Sua altura é próxima à dos humanos modernos, porém o tamanho de seus cérebros varia de 700-850 cm³ (42-52 pol³).
Crânios de Homo ergaster foram classificados como Homo erectus até recentemente. No entanto, a espécie foi chamada de Homo ergaster porque alguns crânios na África diferiam ligeiramente daqueles na Ásia. Também foi sugerido que os crânios em questão deveriam ser chamados de Homo erectus ergaster.3
Homo erectus
É uma espécie de Homo que se acredita ter surgido há cerca de 1,8 milhão de anos. No entanto, estudos recentes mostram que a origem da espécie pode ser rastreada até 2 milhões de anos atrás.4 Sua altura é geralmente entre 150-180 cm (60-70 polegadas). Portanto, pode-se dizer que eles têm quase a mesma altura dos humanos modernos. Seus tamanhos cerebrais variam de 550-1250 cm³ (34-76 in³), dependendo das populações. Pesquisas atuais indicam que eles foram as primeiras espécies de Homo a andar totalmente eretos.
O Homo erectus foi a primeira espécie de Homo a migrar para fora da África. Eles se espalharam para o Cáucaso através do Oriente Próximo e para a China e Indonésia através do sul da Ásia. Embora alguns restos consistentes com o Homo erectus tenham sido encontrados, é uma questão de debate se eles chegaram ao sul da Europa. Os últimos indivíduos da espécie sobreviveram em Java (Indonésia) até 108 mil anos atrás.
Homo antecessor
É uma espécie de Homo que se acredita ter surgido há cerca de 1,2 milhão de anos. Sua altura é próxima dos humanos modernos. Acredita-se que o tamanho de seus cérebros seja de cerca de 1.000 cm³ (61 pol³).
Fósseis que se acredita pertencerem ao Homo antecessor foram encontrados na Europa Ocidental. Junto com os restos do Homo antecessor, muitos ossos de animais foram encontrados durante escavações na Espanha. Marcas de corte mostram que os ossos foram raspados pelo Homo antecessor. A descoberta de ossos do Homo antecessor com traços semelhantes levou a discussões de que eles poderiam ser uma espécie canibal.5
Homo bodoensis
É uma espécie de Homo que se acredita ter surgido há cerca de 770.000 anos. Suas características são baseadas no crânio Bodo encontrado na Etiópia. Sua altura e tamanhos de cérebro estão próximos dos humanos modernos.
O nome da espécie, anteriormente identificada como Homo heidelbergensis, foi introduzido em 2021. No entanto, as discussões sobre seu lugar na taxonomia continuam.
Homo heidelbergensis
É uma espécie de Homo que se acredita ter surgido há cerca de 700.000 anos. Eles se espalharam para partes da África e da Europa. Sua altura é próxima à dos humanos modernos e varia entre 157-185 cm (62-72 polegadas). Seus tamanhos de cérebro são geralmente entre 1100-1390 cm³ (67-84 in³).
De acordo com vestígios na Europa, alguns indivíduos pertencentes a esta espécie construíram abrigos temporários simples usando pedras e madeira. Tanto quanto se sabe, eles foram os primeiros abrigos de todo o gênero Homo.
Os paleoantropólogos acham que os neandertais e os humanos modernos provavelmente divergiram do Homo heidelbergensis.6
Homo longi
É uma espécie descrita em 1938 com base em um crânio descoberto no nordeste da China. O crânio foi escondido por motivos políticos e apresentado à comunidade científica em 2018. Portanto, a determinação da idade tornou-se difícil.
Com base nas análises, estima-se que o Homo longi tenha entre 309.000 e 146.000 anos. Seu tamanho cerebral é de cerca de 1420 cm³ (86 pol³). O crânio mais longo já descoberto pertence ao Homo longi.7
Homo naledi
É uma espécie de Homo que se acredita ter surgido há cerca de 335.000 anos. O crânio e os ossos descobertos até agora estão confinados à África do Sul.
Apesar de sua idade, o Homo naledi compartilha algumas semelhanças com as espécies de Australopithecus, que foram extintas há 1,2 milhão de anos. Seu crânio é muito menor do que o dos humanos modernos. Estima-se que sua altura média seja de 143 cm (56 polegadas). Seus tamanhos cerebrais estão entre 465-610 cm³ (28-37 in³), ou seja, um terço do humano moderno.
Homo neanderthalensis
Os neandertais são uma espécie de Homo que viveu na Europa e partes da Ásia até cerca de 40.000 anos atrás. Não está claro quando eles apareceram, os estudos dão uma ampla gama de datas de 700.000 anos atrás a 300.000 anos atrás.
Os neandertais eram ligeiramente mais baixos que os humanos modernos. No entanto, seus tamanhos cerebrais são ligeiramente maiores que os dos humanos modernos. Considerando o cérebro grande, a estrutura corporal musculosa e o efeito do clima frio, estima-se que a necessidade de energia dos neandertais era maior do que a dos humanos modernos.
Os paleoantropólogos não têm certeza se os neandertais podiam falar. No entanto, pesquisas recentes mostram que eles tinham a capacidade de pensar simbolicamente.8
Não está claro por que os neandertais foram extintos. As hipóteses apresentadas se concentram em possibilidades como doenças, mudanças climáticas, desastres naturais, fatores demográficos e conflitos.
Homo sapiens
O Homo sapiens, também conhecido como humanos modernos, apareceu há cerca de 300.000 anos. É a única espécie sobrevivente do gênero Homo. Os humanos modernos surgiram na África e se espalharam primeiro para a Eurásia, depois para a Austrália e depois para as Américas através da Beringia.
A altura média mundial dos humanos modernos está entre 150-180 cm (60-70 polegadas), dependendo da região geográfica e do sexo. Nossos tamanhos de cérebro variam entre 1100-1580 cm³ (67-96 in³).
Durante a maior parte de sua história de 300.000 anos, o Homo sapiens subsistiu como caçadores-coletores. Com a Revolução Neolítica, iniciada por volta do décimo milênio aC, surgiu a agricultura e os hábitos alimentares mudaram drasticamente. Por outro lado, a Revolução Neolítica provocou o abandono do nomadismo e a necessidade de uma vida estável. Isso abriu o caminho para a propriedade privada e o Estado. Com o tempo, surgiram conceitos como direito, herança e desigualdade social.
Com a invenção da escrita no 4º milênio aC, a história começou e ficou mais fácil transferir a memória cultural e o conhecimento científico para as gerações seguintes. Depois de um tempo, graças ao conhecimento científico, a revolução industrial foi realizada e a tecnologia tornou-se parte indispensável da vida cotidiana.
Homo floresiensis
É uma espécie de Homo que se acredita ter surgido há cerca de 190.000 anos. Todos os restos conhecidos do Homo floresiensis foram encontrados na ilha indonésia de Flores.
A característica mais distintiva do Homo floresiensis é sua estatura média muito baixa. De acordo com os ossos desenterrados, acredita-se que a altura dos indivíduos adultos varie entre 100-120 cm (40-47 polegadas). O tamanho do cérebro do crânio do Homo floresiensis, conhecido como LB1, é de cerca de 380 cm³ (23 pol³).
Homo luzonensis
É uma espécie de Homo que se acredita ter surgido há cerca de 67.000 anos. Todos os restos conhecidos do Homo luzonensis foram encontrados nas Filipinas.
Identificado em 2019, o Homo luzonensis é uma espécie com ossos dos dedos curvos que indicam a capacidade de subir em árvores. Como os fósseis estão tão fragmentados, a altura exata dos indivíduos não é conhecida. No entanto, com base nos dentes e ossos do pé, estima-se que eles eram mais curtos que os humanos modernos.
- Spoor, F., Gunz, P., Neubauer, S. et al. “Reconstructed Homo habilis type OH 7 suggests deep-rooted species diversity in early Homo” Nature 519, 83–86, 2015[↩]
- “Homo rudolfensis“, The Smithsonian Institution’s Human Origins Program[↩]
- Tattersall, I. (2015) “Homo ergaster and Its Contemporaries” In: Henke, W., Tattersall, I. (eds) Handbook of Paleoanthropology. Springer, Berlin, Heidelberg[↩]
- “Contemporaneity of Australopithecus, Paranthropus, and early Homo erectus in South Africa“, Science, 2020[↩]
- “Axial and appendicular skeleton of Homo antecessor“, José Miguel Carretero, Carlos Lorenzo, Juan Luis Arsuaga, Journal of Human Evolution, Volume 37, Issues 3–4, September 1999, p. 459-499[↩]
- “Homo heidelbergensis“, The Smithsonian Institution’s Human Origins Program[↩]
- “Massive cranium from Harbin in northeastern China establishes a new Middle Pleistocene human lineage” Innovation (Camb), 2021[↩]
- Callaway, E. “Neanderthals made some of Europe’s oldest art” Nature, 2014[↩]