Solstizio d’inverno: cosa sono Yule, Saturnali e Nardugan?

Per la maggior parte di noi, dicembre significa lunghe notti, pini addobbati, preparativi per Capodanno e forse vin brulè. Per non parlare di eventi come Natale, Yule e Nardugan… Ma queste feste, che hanno origini antichissime, hanno qualche legame tra loro?

Cos’è Yule?

Yule, noto anche come Jul o Jól, è una delle antiche feste pagane che di solito si celebra oggi nel solstizio d’inverno. Era per lo più popolare tra le comunità nordiche, germaniche e celtiche. Molti ricercatori pensano che Yule abbia le sue radici nelle tradizioni nordiche.

Quando si festeggia Yule?

Yule si festeggiava tra novembre e gennaio, secondo alcune fonti. Tuttavia, alcuni autori hanno affermato che è stato celebrato a gennaio e all’inizio di febbraio. Nell’emisfero australe, questo periodo coincide con luglio. Tuttavia, molti ricercatori pensano che queste date siano state cambiate nel X secolo durante il regno del re norvegese Håkon.

L’archeologo svedese Andreas Nordberg ha scritto che la data di Yule è stata cambiata come politica di cristianizzazione durante il regno del re norvegese Håkon. Secondo Nordberg, le comunità scandinave precristiane usavano un calendario lunare. Ecco perché la data di Yule cambiava ogni anno. Yule veniva celebrato durante la prima luna piena dopo la luna nuova dopo il solstizio d’inverno. Pertanto, Yule era a gennaio in alcuni anni e all’inizio di febbraio in alcuni anni. Tuttavia, il re Håkon ha fissato la data dello Yule alla stessa data del Natale per facilitare la cristianizzazione della società.1

Tradizioni di Yule

Oggi, le tradizioni di Yule sono localizzate nelle comunità Wiccan, neopagane, sciamaniche e laiche. Raccogliere, fare regali, bruciare incenso e banchettare sono le tradizioni più comuni. Le celebrazioni di Yule si svolgono spesso intorno ai falò. Il falò a volte non si spegne per giorni grazie ai grossi ceppi.

Solstizio d'inverno: cosa sono Yule, Saturnali e Nardugan?
Una torta a forma di tronchetto di Yule. Questi dolci sono diventati anche oggi parte della cultura natalizia.

Un’altra tradizione di Yule è quella di decorare le case con rami di pino, vischio o agrifoglio. Molti ricercatori pensano che alcune tradizioni natalizie moderne siano influenzate dalle tradizioni di Yule.

Cosa sono i Saturnali?

Saturnali era il nome di una festa celebrata a dicembre nell’antica Roma. Sebbene le date siano state modificate da diversi imperatori, di solito veniva celebrata tra il 17 e il 25 dicembre. Pertanto, si può dire che sia una delle feste del solstizio d’inverno.

Saturnali era una festa tenuta in onore del dio romano Saturno. Durante il festival, le scuole e le istituzioni governative erano chiuse. Le regole sociali erano rilassate. C’erano intrattenimenti ovunque. Le candele venivano accese per simboleggiare il ritorno della luce. I vicini si scambiavano piccoli doni.2

Solstizio d'inverno: cosa sono Yule, Saturnali e Nardugan?
Le candele sono una delle decorazioni popolari delle feste del solstizio d’inverno. Candele e fuoco simboleggiano spesso il ritorno della luce.

È noto che le feste dei Saturnali durarono fino al IV secolo. Con l’adozione del cristianesimo da parte dell’imperatore romano Costantino, le feste dei Saturnali persero il loro antico splendore e scomparvero nel tempo.

Cosa significa Nardugan?

Nardugan è una festa celebrata da alcune comunità turche e le sue radici risalgono al periodo pagano/sciamanico. La parola “Nardugan” significa alba o sole appena nato in turco antico.

Non è chiaro se la parola “Nar”, che significa Sole, sia di origine turca o mongola. Ma “dugan” è sicuramente di origine turca.

L’esperto di lingua tartara RG Ahmetyanov ha affermato che il termine Nardugan esiste nel vocabolario di tutte le comunità degli Urali e del Medio Volga.3

Quando è Nardugan?

Secondo il sumerologo turco Muazzez İlmiye Çığ e lo storico russo Murad Adji, Nardugan viene celebrato ogni anno nel solstizio d’inverno.4 Il solstizio d’inverno cade il 21 dicembre, secondo il calendario gregoriano. Dopo quel giorno, le giornate cominciano ad allungarsi e le notti ad accorciarsi. Questo è considerato l’inizio della vittoria del giorno contro la notte, cioè la vittoria della luce sull’oscurità.

Gulfia Zilifovna Kamalieva, esperta di filologia e storia tartara, ha anche affermato che il Nardugan si celebra nel solstizio d’inverno e che le tradizioni del Nardugan sono simili alle tradizioni natalizie odierne.5

L’autore Kutlu Altay Kocaova ha un’opinione diversa su quando viene celebrato il Nardugan. Secondo Kocaova, Nardugan era un nome dato da una comunità turca cristiana a Nawrūz, che veniva celebrato a marzo.

Cosa fare su Nardugan? Come viene festeggiato il Nardugan?

Secondo Muazzez İlmiye Çığ e Murad Adji, Nardugan era una delle feste più importanti celebrate dagli antichi turchi. L’allungamento dei giorni è stato interpretato da alcune comunità turche come una vittoria del Sole ed è stato ritenuto degno di celebrazione. Secondo questo punto di vista, le preghiere venivano pregate a Ülgen in segno di gratitudine per la vittoria del Sole durante la notte. In effetti, D. R. Sharafutdinova ha affermato che il culto del Sole era alla base del Nardugan.

Ülgen è menzionato come il creatore del Sole in molte preghiere sciamaniche.

Il sole era considerato sacro in quasi tutte le comunità prototurche e turche, come in molte comunità pagane. Doğan Avcıoğlu ha scritto che gli imperatori Xiongnu adoravano il sole ogni mattina.6 Per questo motivo, le celebrazioni legate al Sole, come Nardugan, tra gli antichi turchi sono in armonia con il sistema di credenze turco.

Petroglifi di Okunev e divinità del sole eurasiatico

Muazzez İlmiye Çığ ha detto che i pini venivano decorati per le preghiere e le celebrazioni su Nardugan.

Solstizio d'inverno: cosa sono Yule, Saturnali e Nardugan?
Nella mitologia turca, molti alberi erano considerati sacri ed era sottolineato che alcuni alberi avevano abilità soprannaturali.

Sappiamo che il culto degli alberi occupava un posto molto importante tra gli antichi turchi. Ad esempio, l’incenso di ginepro veniva usato per scacciare gli spiriti. I cipressi sono stati piantati in alcune tombe a causa della loro alta statura e postura eretta. Inoltre, i turchi vedevano gli alberi come mezzo per trasmettere preghiere a Dio. Pertanto, è una tradizione molto comune pregare sotto gli alberi. Cioè, è possibile usare gli alberi come mezzo per pregare in Nardugan. Poiché la stagione è l’inverno, è una spiegazione ragionevole preferire alberi sempreverdi come il pino.

Ginepro nella mitologia e nelle credenze popolari

Quali sono le tradizioni Nardugan?

Congratularsi con i vicini, indossare vestiti nuovi, fare regali, organizzare intrattenimenti, pregare Ülgen e fare offerte sotto gli alberi erano le pratiche più comuni a Nardugan. Si pensa che scrivere desideri su pezzi di stoffa colorati e appenderli agli alberi possa costituire la base delle odierne tradizioni di decorazione degli alberi.

Una tradizione comune legata al Nardugan tra i turchi di oggi è mangiare melograno e bere vino di melograno. Il melograno simboleggiava la fertilità in molte comunità grazie alla sua struttura a più chicchi. Per questo motivo è diventata una tradizione comune mangiare i melograni per un fruttuoso capodanno. Tuttavia, le regioni in cui crescono gli alberi di melograno rimangono nel sud dell’antica geografia culturale turca. Pertanto, si può dire che questa tradizione è stata inclusa nel folklore turco in seguito.

Gran parte di ciò che sappiamo su Nardugan si basa su fonti orali. Le fonti scritte risalgono solo ai primi anni del 1900. Ciò fa sì che molti storici siano scettici sulle origini di Nardugan.

Chi è Ayaz Ata?

Ayaz Ata è la prima figura che viene in mente quando si parla di Nardugan. È la variante turca di Ded Moroz nel folklore slavo. Ci sono due punti di vista importanti sulla sua origine. Secondo il primo punto di vista, Ayaz Ata è un personaggio immaginario ispirato a Ded Moroz nel folklore russo. Successivamente è stato incluso nel folklore turco. Oggi è visto come una variante di Babbo Natale.

Secondo l’altro punto di vista, Ayaz Ata è la versione moderna di Ayas Han nell’antica mitologia turca.

Ayas Han è stato creato dal chiaro di luna. La parola “Ayas/Ayaz” che significa freddo secco in turco deriva dalla radice “Ay-” che significa Luna. Nelle fonti antiche, il termine Ayas era spesso usato per le notti lunari e fredde.

Con la fine della stagione autunnale, Ayas Han soffia a terra l’aria fredda dalla bocca e inizia la stagione invernale.7



  1. Andreas NORDBERG, Jul, Disting Och Förkyrklig Tideräkning, 2006, ISBN 91-85352-62-4[]
  2. “Medieval Mythography: From Roman North Africa to the School of Chartres, A.D. 433-1177”, Jane CHANCE, University Press of Florida, 1994, ISBN: 9780813012568[]
  3. “Общая лексика духовной культуры народов Среднего Поволжья”, Р.Г. Ахметьянов (R. G. Ahmetyanov), Изд-во “Наука”, 1981[]
  4. Мурад Аджи – Кипчаки. Древняя история тюрков и Великой Степи, 1999, ISBN 5-88149-044-4[]
  5. Традиции встречи нового года в системе праздников тюркских народов“, Г. З. КАМАЛИЕВА, Академии наук Республики Татарстан[]
  6. “Türklerin Tarihi”, Doğan AVCIOĞLU, Tekin Yayınları, ISBN: 9789754780208[]
  7. Türk Söylence Sözlüğü“, Deniz KARAKURT[]