Um enorme cemitério de cavalos que se acredita pertencer a unidades de cavalaria romana foi descoberto em Estugarda, datando dos tempos da Roma Antiga.
No verão de 2024, ninguém esperava que uma perfuração de rotina em Estugarda, uma cidade no estado de Baden-Württemberg, na Alemanha, realizada antes de um projeto de construção padrão, levasse a uma descoberta suficientemente significativa para desafiar as narrativas estabelecidas da história romana.
Inicialmente, o local — anteriormente assinalado como uma área de “risco moderado” nos mapas arqueológicos de solo da Alemanha — continha apenas alguns ossos de cavalo espalhados. Mas as escavações sistemáticas nos dias seguintes revelaram um enorme cemitério de cavalos com quase 1.800 anos.
As escavações foram realizadas sob a supervisão da Secretaria de Estado para a Preservação de Monumentos (Landesamt für Denkmalpflege), parte do Conselho Regional de Baden-Württemberg. O anúncio oficial foi feito a 16 de abril de 2025. De acordo com os arqueólogos, o sítio — localizado a sudeste de Estugarda — era um grande complexo de necrópole utilizado para fins militares durante o período romano. Mais de 100 esqueletos de cavalos, que se acredita terem pertencido a unidades de cavalaria romana conhecidas como alae, foram registados, fazendo desta uma das descobertas mais densas já documentadas na Europa.
De acordo com a diretora da escavação, a arqueóloga Sarah Roth, a maioria dos cavalos parece ter morrido de causas naturais, velhice ou ferimentos traumáticos. O enterramento não apresentou padrões invulgares, e não foram encontradas armas, armaduras ou equipamento de cavalaria nas sepulturas. Isto sugere que o local não era um campo de batalha, mas sim um cemitério militar dedicado aos animais dentro da estrutura interna de uma guarnição romana.
Os registos históricos sugerem que a unidade de cavalaria romana Ala I Flavia Gemina pode ter estado estacionada nesta região do império. Unidades deste tipo incluíam normalmente cerca de 500 cavaleiros, sendo necessária uma frota de pelo menos 700 cavalos para exercícios diários, patrulhas e campanhas.
Enterrado sob o mesmo solo, mas com significados diferentes
Uma das descobertas mais notáveis no local foi uma sepultura de cavalo que se destacou das demais pela presença de objetos simbólicos. Dois vasos de cerâmica e uma lamparina a petróleo, colocados perto das pernas do cavalo, são artigos comummente encontrados em enterramentos humanos romanos. Com base nisto, Sarah Roth afirmou que acreditam que o animal provavelmente partilhava um forte vínculo emocional com o seu dono.
Outra descoberta impressionante foi um esqueleto humano encontrado fora da necrópole principal. Ao contrário do túmulo de cavalo anteriormente mencionado, este enterramento não incluía marcadores, objetos simbólicos ou características arquitetónicas. Por esta razão, os arqueólogos suspeitam que o indivíduo possa não ter sido um cidadão romano, mas possivelmente um servo de baixa patente ligado à guarnição ou até mesmo um migrante civil.
Em Roma, um cavalo era mais do que uma montada
No exército romano, os cavalos não eram meramente ferramentas de transporte ou instrumentos de guerra. Especialmente para as unidades de cavalaria, eram verdadeiros companheiros. Cada cavaleiro treinava com o seu cavalo, lutava com ele e, em alguns casos, até morria ao seu lado. O valor atribuído a alguns cavalos era quase igual ao de um soldado. O avançado sistema militar de Roma dava muita atenção ao bem-estar dos seus cavalos. Havia veterinários de serviço nos castelos, sim, ouviu bem, estes homens a quem chamavam “veterinarii” não estavam interessados apenas nas doenças, mas também no desempenho dos cavalos. Monitorizavam o desempenho dos cavalos, registavam quanto peso conseguiam transportar, quantos quilómetros conseguiam correr num dia e garantiam uma nutrição adequada.
