Släktet Homo, som beräknas ha uppstått för cirka 2,8 miljoner år sedan, inkluderar moderna människor såväl som några förfäder och nära släktingar till moderna människor. Den enda levande arten av släktet idag är Homo sapiens.
Homo habilis
Det är en art av Homo som tros ha uppstått för cirka 2,3 miljoner år sedan. Homo habilis, som lyckades överleva i 600/700 tusen år, spred sig till de östra och södra delarna av Afrika. Eftersom stenredskap också hittades i de områden där fossil hittades, anses Homo habilis ha förmågan att använda verktyg.
Deras höjd är mellan 100-140 cm (40-55 tum), så de tros vara mellan 35-55 kg (77-121 pund). Enligt nya studier varierar deras hjärnstorlek mellan 500-900 cm³ (30-55 tum³).1
Homo rudolfensis
Det är en art av Homo som tros ha uppstått för cirka 2 miljoner år sedan. Det är inte känt om de är kapabla att använda verktyg. De tros vara längre än Homo habilis. Hjärnstorleken på skallen som finns i Kenya och som kallas KNM-ER 1470 är cirka 775 cm³ (47 tum³).2
Homo rudolfensis är en kontroversiell art. Vissa forskare tror att de faktiskt är Homo habilis, medan andra tror att de tillhör släktet Australopithecus.
Homo ergaster
Det är en art av Homo som tros ha uppstått för cirka 2 miljoner år sedan. De spred sig till de östra och södra delarna av Afrika. Deras höjd är nära moderna människor, men deras hjärnstorlekar varierar från 700-850 cm³ (42-52 tum³).
Homo ergaster skallar klassades som Homo erectus tills nyligen. Arten fick dock namnet Homo ergaster eftersom vissa skallar i Afrika skilde sig något från dem i Asien. Det har också föreslagits att skallarna i fråga skulle få namnet Homo erectus ergaster.3
Homo erectus
Det är en art av Homo som tros ha uppstått för cirka 1,8 miljoner år sedan. Nya studier visar dock att artens ursprung kan spåras tillbaka till 2 miljoner år sedan.4 Deras höjd är vanligtvis mellan 150-180 cm (60-70 tum). Därför kan man säga att de är nästan lika höga som moderna människor. Deras hjärnstorlekar varierar från 550-1250 cm³ (34-76 in³) beroende på populationer. Aktuell forskning visar att de var den första Homo-arten som gick helt upprätt.
Homo erectus var den första Homo-arten som migrerade ut ur Afrika. De spred sig till Kaukasus via Främre Orienten och till Kina och Indonesien via Sydasien. Även om vissa kvarlevor som överensstämmer med Homo erectus har hittats, är det en diskussionsfråga om de nådde södra Europa. De sista individerna av arten överlevde i Java (Indonesien) fram till 108 tusen år sedan.
Homo antecessor
Det är en art av Homo som tros ha uppstått för cirka 1,2 miljoner år sedan. Deras höjd är nära moderna människor. Man tror att deras hjärnstorlek är cirka 1000 cm³ (61 tum³).
Fossil som tros tillhöra Homo antecessor har hittats i Västeuropa. Tillsammans med resterna av Homo antecessor hittades många djurben under utgrävningar i Spanien. Skärmärken visar att benen betades av Homo antecessor. Upptäckten av Homo föregångare ben med liknande spår har lett till diskussioner om att de kan vara en kannibalistisk art.5
Homo bodoensis
Det är en art av Homo som tros ha uppstått för cirka 770 000 år sedan. Dess egenskaper är baserade på Bodo kranium som finns i Etiopien. Deras längd och hjärnstorlek är nära moderna människor.
Namnet på arten, som tidigare identifierats som Homo heidelbergensis, introducerades 2021. Diskussioner om dess plats i taxonomin fortsätter dock.
Homo heidelbergensis
Det är en art av Homo som tros ha uppstått för omkring 700 000 år sedan. De spred sig till delar av Afrika och Europa. Deras höjd är nära moderna människor och varierar mellan 157-185 cm (62-72 tum). Deras hjärnstorlek är vanligtvis mellan 1100-1390 cm³ (67-84 in³).
Enligt lämningar i Europa byggde vissa individer som tillhörde denna art enkla tillfälliga skydd med stenar och trä. Så vitt man vet var de de första skyddsrummen för hela släktet Homo.
Paleoantropologer tror att neandertalare och moderna människor med största sannolikhet avvek från Homo heidelbergensis.6
Homo longi
Det är en art som beskrevs 1938 baserad på en skalle som upptäcktes i nordöstra Kina. Skallen gömdes av politiska skäl och presenterades för forskarsamhället 2018. Därför har åldersbestämning blivit svår.
Baserat på analyserna beräknas Homo longi vara mellan 309 000 och 146 000 år gammal. Dess hjärnstorlek är cirka 1420 cm³ (86 tum³). Den längsta skallen som någonsin upptäckts tillhör Homo longi.7
Homo naledi
Det är en art av Homo som tros ha uppstått för cirka 335 000 år sedan. Skallen och benen som hittills upptäckts är begränsade till Sydafrika.
Trots sin ålder delar Homo naledi vissa likheter med Australopithecus-arter, som dog ut för 1,2 miljoner år sedan. Deras skalle är mycket mindre än moderna människors. Det uppskattas att deras genomsnittliga höjd är 143 cm (56 tum). Deras hjärnstorlek är mellan 465-610 cm³ (28-37 tum³), det vill säga en tredjedel av den moderna människan.
Homo neanderthalensis
Neandertalare är en art av Homo som levde i Europa och delar av Asien fram till för cirka 40 000 år sedan. Det är inte klart när de dök upp, studier ger ett brett spektrum av datum från 700 000 år sedan till 300 000 år sedan.
Neandertalarna var något kortare än moderna människor. Men deras hjärnstorlek är något större än den hos moderna människor. Med tanke på den stora hjärnan, den muskulösa kroppsstrukturen och effekten av det kalla klimatet, uppskattas det att neandertalarnas energibehov var högre än för moderna människor.
Paleoantropologer är inte säkra på om neandertalarna kunde prata. Senare forskning visar dock att de hade förmågan att tänka symboliskt.8
Det är inte klart varför neandertalarna dog ut. Hypoteserna fokuserar på möjligheter som sjukdomar, klimatförändringar, naturkatastrofer, demografiska faktorer och konflikter.
Homo sapiens
Homo sapiens, även känd som moderna människor, dök upp för cirka 300 000 år sedan. Det är den enda överlevande arten av släktet Homo. Moderna människor uppstod i Afrika och spred sig först till Eurasien, sedan till Australien och sedan till Amerika över Beringia.
Den genomsnittliga höjden i världen för moderna människor är mellan 150-180 cm (60-70 tum), beroende på geografisk region och kön. Våra hjärnstorlekar varierar mellan 1100-1580 cm³ (67-96 in³).
Under större delen av sin 300 000-åriga historia levde Homo sapiens som jägare-samlare. I och med den neolitiska revolutionen, som började runt det 10:e årtusendet f.Kr., dök jordbruket upp och kostvanorna förändrades drastiskt. Å andra sidan orsakade den neolitiska revolutionen att nomadismen övergavs och nödvändiggjorde ett avgjort liv. Detta banade väg för privat egendom och statskap. Med tiden har begrepp som lag, arv och social ojämlikhet vuxit fram.
Med skriftens uppfinning på 4:e årtusendet f.Kr. började historien, och det blev lättare att överföra kulturellt minne och vetenskaplig kunskap till nästa generationer. Efter ett tag, tack vare vetenskaplig kunskap, realiserades den industriella revolutionen och tekniken har blivit en oumbärlig del av det dagliga livet.
Homo floresiensis
Det är en art av Homo som tros ha uppstått för omkring 190 000 år sedan. Alla kända rester av Homo floresiensis har hittats på den indonesiska ön Flores.
Det mest utmärkande för Homo floresiensis är dess mycket låga medelhöjd. Enligt de ben som grävts fram tror man att höjden på vuxna individer varierar mellan 100-120 cm (40-47 tum). Hjärnstorleken på Homo floresiensis-skallen, kallad LB1, är cirka 380 cm³ (23 tum³).
Homo luzonensis
Det är en art av Homo som tros ha uppstått för omkring 67 000 år sedan. Alla kända rester av Homo luzonensis har hittats i Filippinerna.
Homo luzonensis identifierades 2019 och är en art med böjda fingerben som indikerar förmågan att klättra i träd. Eftersom fossilerna är så splittrade är den exakta höjden på individerna inte känd. Men baserat på tänder och fotben uppskattar man att de var kortare än moderna människor.
- Spoor, F., Gunz, P., Neubauer, S. et al. ”Reconstructed Homo habilis type OH 7 suggests deep-rooted species diversity in early Homo” Nature 519, 83–86, 2015[↩]
- ”Homo rudolfensis”, The Smithsonian Institution’s Human Origins Program[↩]
- Tattersall, I. (2015) ”Homo ergaster and Its Contemporaries” In: Henke, W., Tattersall, I. (eds) Handbook of Paleoanthropology. Springer, Berlin, Heidelberg[↩]
- ”Contemporaneity of Australopithecus, Paranthropus, and early Homo erectus in South Africa”, Science, 2020[↩]
- ”Axial and appendicular skeleton of Homo antecessor”, José Miguel Carretero, Carlos Lorenzo, Juan Luis Arsuaga, Journal of Human Evolution, Volume 37, Issues 3–4, September 1999, p. 459-499[↩]
- ”Homo heidelbergensis”, The Smithsonian Institution’s Human Origins Program[↩]
- ”Massive cranium from Harbin in northeastern China establishes a new Middle Pleistocene human lineage” Innovation (Camb), 2021[↩]
- Callaway, E. ”Neanderthals made some of Europe’s oldest art” Nature, 2014[↩]