Animisme er synet på at alt i universet har en ånd eller livskraft. På tvers av mange urfolkskulturer blir verden sett på som et levende system der alle aspekter av naturen anses som levende. Men hva vil det si å oppfatte verden som levende? Hvordan har dette perspektivet påvirket vår oppfatning av naturen og vår rolle innenfor den?
Hva er animisme?
Animisme er basert på synet om at alt har en distinkt åndelig essens.1 Dette inkluderer livløse enheter som fjell, steiner, innsjøer, huler og skyer. Det er dypt forankret i mange urfolkskulturer og er preget av synet om at verden er et levende system der alle aspekter av naturen anses som levende.
| Etymologi Begrepet «animisme» kommer fra det latinske «anima», som betyr sjel eller liv. I antropologisk sammenheng ble det først diskutert i detalj av den engelske antropologen Sir Edward Tylor i hans bok «Primitive Culture» i 1871.2 |
Animisme kan betraktes som et syn som hevder at alt henger sammen. Animister ser på mennesker, dyr, planter og livløse gjenstander som like deler av universet eller naturen. De understreker at mennesker skal leve i harmoni med naturen.
Selv om animisme ofte er assosiert med tradisjonelle og urfolkskulturer, har det påvirket mange moderne filosofiske og spirituelle bevegelser.
Opprinnelsen til animismen
Det er vanskelig å avgjøre når animisme først dukket opp. Imidlertid antas det at den dukket opp i forhistorisk tid med virkningen av tidlige menneskers innsats for å forklare og gi mening om verden rundt dem.
Animatisme er anerkjent av visse forskere som en tidlig manifestasjon av det animistiske verdensbildet.3
Animisme i paleolitikum
I løpet av paleolittisk tid utviklet alle menneskearter, som generelt levde som jeger-samlere, et dypt bånd med naturen. Dessuten, etter hvert som deres kognitive evner ble forbedret, begynte de å tillegge naturens elementer symbolske betydninger. Faktisk, i øvre paleolitikum dukket den første religiøse oppførselen opp.
De tidligste bevisene for eksistensen av animistisk tro finnes ofte i øvre paleolittisk hulekunst, som skildrer dyr og andre naturlige gjenstander med symbolske betydninger. For eksempel viser mange hulemalerier dyr med mer enn ett hode eller flere ben enn de burde. Dette får forskere til å tenke at dyr og enkelte naturlige gjenstander blir sett på som mer enn fysiske enheter.
Animisme i yngre steinalder
Jeger-samlers levebrød og nomadiske livsstil ble erstattet av jordbruk og jordbruk i yngre steinalder. Med denne endringen, også kjent som landbruksrevolusjonen, fikk dyr og planter nye betydninger for mennesker.
Tamdyr ble en viktig ressurs for mennesker under yngre steinalder. De ga folk livsviktige produkter som melk, kjøtt og pels. Dette hjalp igjen folk til å vise respekt for dyrs ånder. Folk trodde at disse åndene kunne påvirke livene deres og skulle blidgjøres med ritualer og tilbud.
På samme måte ble planter også en viktig ressurs for mennesker. Landbruket tillot folk å øke matforsyningen og ha mer fritid. Derfor begynte folk å respektere plantenes ånder og helliget dem.
Animistisk tro og praksis
Animistiske praksiser og tradisjoner har vært en del av folkekulturen siden forhistorisk tid. Disse tradisjonene, spesielt i urfolkskulturer, har blitt gitt videre til ettertiden, ofte muntlig. Denne kulturoverføringen realiseres vanligvis gjennom fortellinger, sagn, myter og andre kulturelle uttrykk.
Animisme er et helhetlig syn som aksepterer hele verden, til og med universet, som levende. Den hevder at alt i naturen, fra den minste rullesteinen til det høyeste fjellet, har en åndelig essens eller ånd. I følge animismen kan disse åndene kommunisere med mennesker og andre ånder.
| Er animisme og totemisme det samme? Animisme fokuserer på individuelle ånder som bidrar til å opprettholde livet. Imidlertid er det i totemisme typisk en primær kilde, for eksempel en totemplante eller et dyr, som gir grunnlaget for livet. I tillegg er animisme ofte assosiert med sjamanisme, mens totemisme er tettere knyttet til stammekulturer. Ifølge antropolog Tim Ingold er australske aboriginere mer totemiske, mens inuitter er mer typisk animistiske.4 |
Nesten alle animistiske ritualer er designet for å opprettholde et harmonisk forhold mellom mennesker og ånder. Urfolk utfører ofte ritualer for å blidgjøre ånder og ber om deres hjelp til jakt, helbredelse eller andre aktiviteter. For eksempel er det vanlig i arktiske strøk å utføre ritualer for å hylle dyrenes ånder. I følge inuittene Qujimajatuqangit kompilert av ITK, har inuittene visse ritualer de praktiserer før de jakter på en vellykket jakt.5
Disse ritualene ledes vanligvis av sjamaner. Ved å tilkalle åndene til dyrene i området, får sjamanen en slags godkjenning for jakten.
(Arktisk utstilling på Milwaukee Public Museum)
Foto: Michael Barera (Wikimedia) ©CC BY-SA 4.0
Et annet eksempel er at noen tyrkiske samfunn som bor i Sibir gir tilbud til naturåndene før de legger ut på reise. På denne måten blir åndene fornøyde og det er å håpe at reisen vil foregå uten uhell eller problemer.
I noen indianersamfunn utfører folk spesielle ritualer for å beskytte trærne de anser som hellige. I tillegg respekterer noen lokalsamfunn trær og prøver å minimere kappingen.
Animisme i psykologisk kontekst
I en psykologisk sammenheng refererer animisme til troen på at livløse gjenstander som leker, biler og hvitevarer har en bevissthet eller sjel, og tendensen til å tillegge menneskelige egenskaper til dem. Denne troen er spesielt vanlig blant små barn og regnes som et normalt stadium i deres kognitive utvikling.
| Er det instinktiv eller innlært atferd? I følge den sveitsiske psykologen Jean Piaget tillegger barn instinktivt antropomorfe trekk til livløse gjenstander, men gir senere opp dette. På den annen side, ifølge den amerikanske kulturantropologen Margaret Mead, fødes ikke barn med et animistisk verdensbilde, de blir undervist av samfunn.6 |
Barns animistiske tro antas å stamme fra deres vanskeligheter med å skille mellom deres indre opplevelser og ytre virkelighet. Ifølge psykologer kan barn tilskrive følelser til objekter fordi de ennå ikke helt forstår at disse objektene ikke har bevissthet.
Når barn vokser, har de ofte en tendens til å utvikle mer komplekse og sofistikerte forståelser av verden. Noen kan imidlertid fortsette å ha animistisk tro langt inn i ungdomsårene eller til og med i voksen alder, spesielt hvis de støttes av kulturelle eller religiøse tradisjoner. I tillegg kan noen mennesker tro på animistiske tro senere i livet som et resultat av personlig erfaring eller filosofisk tro.
Å ha animistiske tro som voksen kan være allment akseptert i noen kulturer og kan til og med betraktes som mainstream. Det motsatte er imidlertid også mulig. Til syvende og sist kan utbredelsen av animistiske tro blant ungdom og voksne variere sterkt avhengig av kulturelle kontekster.
Det skal bemerkes at folks religiøse og åndelige tro er svært personlig, og betydningen av animisme i antropologi er ikke helt den samme som i psykologi.
Neo-animisme og dens innvirkning på moderne trossystemer
Animismens forlokkende sjarm forsvant gradvis, ettersom de kraftige strømningene fra store religioner feide over hele verden. Imidlertid gjenopplivet interessen for animistiske tro på slutten av 1900-tallet.
Denne bevegelsen, som er en moderne tolkning av animisme og inkluderer nye spirituelle praksiser, ble kalt neo-animisme. Neo-animisme har også hatt innvirkning på noen moderne trossystemer. Spesielt kan man se spor av nyanimisme i nyhedenskap, nysjamanisme og Wicca, som er preget av respekt for naturen.
Neo-animisme er en økende trend i noen moderne samfunn, og dens innvirkning på trossystemer og miljømessige holdninger er betydelig. Mens det er potensielle problemer med kulturell appropriasjon, understreker fremveksten av nyanimisme en økende bevissthet om sammenhengen mellom mennesker og natur.
- «Rethinking Animism: Thoughts from the Infancy of Our Discipline«, Martin D. STRINGER, The Journal of the Royal Anthropological Institute, Vol 5, No 4[↩]
- «Primitive culture», Edward Burnett TYLOR, 1871, Open Library: OL6946625M, LCCN: 04028527, OCLC/WorldCat: 355146[↩]
- «Folklor Kaynaklarına Göre Eski Türk ve Slav İnanç Sistemi», Dr. Mariia TALIANOVA-EREN, Gazi Kitapevi, ISBN: 978-6257315203[↩]
- «Totemism, animism and the depiction of animals», Tim INGOLD, The Perception of the Environment, 2000[↩]
- «Inuit Qaujimajatuqangit», Editors: Joe KARETAK, Frank TESTER, Shirley TAGALIK, Fernwood Publishing, ISBN: 9781552669914[↩]
- «Animism: Respecting the Living World», Graham HARVEY, Wakefield Press, ISBN: 9781862546783[↩]