Animism i antropologiska och psykologiska sammanhang

Animism är uppfattningen att allt i universum har en ande eller livskraft. I många inhemska kulturer ses världen som ett levande system där varje aspekt av naturen anses levande. Men vad innebär det att uppfatta världen som levande? Hur har detta perspektiv påverkat vår uppfattning om naturen och vår roll inom den?

Vad är animism?

Animism bygger på uppfattningen att allt har en distinkt andlig essens.¹ Detta inkluderar livlösa varelser som berg, stenar, sjöar, grottor och moln. Det är djupt rotat i många inhemska kulturer och kännetecknas av uppfattningen att världen är ett levande system där varje aspekt av naturen anses levande.

Etymologi Termen ”animism” kommer från latinets ”anima”, som betyder själ eller liv. I det antropologiska sammanhanget diskuterades det först i detalj av den engelske antropologen Sir Edward Tylor i sin bok ”Primitive Culture” 1871.2

Animism kan ses som ett synsätt som hävdar att allt hänger ihop. Animister betraktar människor, djur, växter och livlösa föremål som lika delar av universum eller naturen. De betonar att människor ska leva i harmoni med naturen.

Även om animism ofta förknippas med traditionella och inhemska kulturer, har det påverkat många moderna filosofiska och andliga rörelser.

Animismens ursprung

Det är svårt att avgöra när animismen först dök upp. Man tror dock att den uppstod under förhistorisk tid med effekten av tidiga människors ansträngningar att förklara och förstå världen omkring dem.

Animatism erkänns av vissa forskare som en tidig manifestation av den animistiska världsbilden.³

Animism i paleolitikum

Under den paleolitiska eran utvecklade alla mänskliga arter, som i allmänhet försörjde sig som jägare-samlare, ett djupt band med naturen. Dessutom, när deras kognitiva förmågor förbättrades, började de tillskriva naturens element symboliska betydelser. I den övre paleolitikum uppstod faktiskt de första religiösa beteendena.

De tidigaste bevisen för förekomsten av animistiska föreställningar finns ofta i övre paleolitiska grottkonsten, som avbildar djur och andra naturliga föremål med symboliska betydelser. Till exempel visar många grottmålningar djur med mer än ett huvud eller fler ben än de borde. Detta får forskare att tro att djur och vissa naturliga föremål ses som mer än fysiska enheter.

Animism i yngre stenåldern

Jägarens försörjning och nomadiska livsstilen ersattes av jordbruk och jordbruk under yngre stenåldern. Med denna förändring, även känd som jordbruksrevolutionen, fick djur och växter nya betydelser för människor.

Tamdjur blev en viktig resurs för människor under yngre stenåldern. De försåg människor med livsnödvändiga produkter som mjölk, kött och päls. Detta hjälpte i sin tur människor att visa respekt för djurens andar. Människor trodde att dessa andar kunde påverka deras liv och borde blidkas med ritualer och offer.

På samma sätt blev växter också en viktig resurs för människor. Jordbruket gjorde det möjligt för människor att öka sin mattillgång och få mer fritid. Därför började människor respektera växternas andar och helgade dem.

Animistiska föreställningar och praxis

Animistiska metoder och traditioner har varit en del av folkkulturen sedan förhistorisk tid. Dessa traditioner, särskilt i inhemska kulturer, har förts vidare till eftervärlden, ofta muntligt. Denna kulturöverföring förverkligas vanligtvis genom berättelser, legender, myter och andra kulturella uttryck.

Animism är en holistisk syn som accepterar hela världen, även universum, som levande. Den hävdar att allt i naturen, från den minsta stenen till det högsta berget, har en andlig essens eller ande. Enligt animismen kan dessa andar kommunicera med människor och andra andar.

Är animism och totemism samma sak? Animism fokuserar på individuella andar som hjälper till att föreviga livet. Men inom totemism finns det vanligtvis en primär källa, såsom en totemväxt eller ett djur, som utgör grunden för livet. Dessutom förknippas animism ofta med shamanism, medan totemism är närmare kopplat till stamkulturer. Enligt antropologen Tim Ingold är australiensiska aboriginer mer totemiska, medan inuiter är mer typiskt animistiska.4

Nästan alla animistiska ritualer är utformade för att upprätthålla ett harmoniskt förhållande mellan människor och andar. Ursprungsbefolkningar utför ofta ritualer för att blidka andar och ber om deras hjälp med jakt, helande eller andra aktiviteter. Till exempel är det vanligt i arktiska områden att utföra ritualer för att hylla djurens andar. Enligt inuiterna Qujimajatuqangit som sammanställts av ITK har inuitfolket vissa ritualer de utövar innan de jagar för en framgångsrik jakt.⁵

Dessa ritualer leds vanligtvis av shamaner. Genom att tillkalla andarna hos djuren i området får shamanen något slags godkännande för jakten.

Ett annat exempel är att vissa turkiska samhällen som bor i Sibirien ger erbjudanden till naturandar innan de ger sig av på en resa. På så sätt blir andarna nöjda och man hoppas att resan ska ske utan olycka eller problem.

I vissa indiansamhällen utför människor speciella ritualer för att skydda de träd som de anser vara heliga. Dessutom respekterar vissa samhällen träd och försöker minimera deras avverkning.

Animism i det psykologiska sammanhanget

I ett psykologiskt sammanhang hänvisar animism till tron att livlösa föremål som leksaker, bilar och vitvaror har ett medvetande eller en själ, och en tendens att tillskriva dem mänskliga egenskaper. Denna uppfattning är särskilt vanlig bland små barn och anses vara ett normalt stadium i deras kognitiva utveckling.

Är det instinktivt eller inlärt beteende? Enligt den schweiziska psykologen Jean Piaget tillskriver barn instinktivt antropomorfa egenskaper till livlösa föremål, men ger senare upp detta. Å andra sidan, enligt den amerikanska kulturantropologen Margaret Mead, föds inte barn med en animistisk världsbild, de lärs ut av samhällen.6

Barns animistiska övertygelser tros härröra från deras svårigheter att skilja mellan sina inre upplevelser och yttre verklighet. Enligt psykologer kan barn tillskriva föremål känslor eftersom de ännu inte helt förstår att dessa föremål inte har medvetande.

När barn växer tenderar de ofta att utveckla mer komplexa och sofistikerade förståelser av världen. Vissa kan dock fortsätta att ha animistiska övertygelser långt in i tonåren eller till och med vuxen ålder, särskilt om de stöds av kulturella eller religiösa traditioner. Dessutom kan vissa människor tror på animistiska föreställningar senare i livet som ett resultat av personlig erfarenhet eller filosofiska övertygelser.

Att ha animistiska övertygelser som vuxen kan vara allmänt accepterat i vissa kulturer och kan till och med betraktas som mainstream. Men det motsatta är också möjligt. I slutändan kan förekomsten av animistiska övertygelser bland ungdomar och vuxna variera mycket beroende på kulturella sammanhang.

Det bör noteras att människors religiösa och andliga övertygelser är mycket personliga, och innebörden av animism i antropologi är inte exakt densamma som i psykologi.

Neo-animism och dess inverkan på samtida trossystem

Animismens lockande charm försvann gradvis, allteftersom de starka strömningarna från stora religioner svepte över världen. Men intresset för animistiska föreställningar återupplivades i slutet av 1900-talet.

Denna rörelse, som är en modern tolkning av animism och inkluderar nya andliga praktiker, kallades neo-animism. Neo-animism har också haft en inverkan på vissa samtida trossystem. Speciellt kan spår av nyanimism ses i nyhedendom, nyshamanism och wicca, som kännetecknas av respekt för naturen.

Neo-animism är en växande trend i vissa samtida samhällen och dess inverkan på trossystem och miljöattityder är betydande. Även om det finns potentiella problem med kulturell appropriering, understryker framväxten av nyanimism en växande medvetenhet om kopplingen mellan människor och natur.

1. ”Rethinking Animism: Thoughts from the Infancy of Our Discipline”, Martin D. STRINGER, The Journal of the Royal Anthropological Institute, Vol 5, No 4[↩]
2. ”Primitive culture”, Edward Burnett TYLOR, 1871, Open Library: OL6946625M, LCCN: 04028527, OCLC/WorldCat: 355146[↩]
3. ”Folklor Kaynaklarına Göre Eski Türk ve Slav İnanç Sistemi”, Dr. Mariia TALIANOVA-EREN, Gazi Kitapevi, ISBN: 978-6257315203[↩]
4. ”Totemism, animism and the depiction of animals”, Tim INGOLD, The Perception of the Environment, 2000[↩]
5. ”Inuit Qaujimajatuqangit”, Editors: Joe KARETAK, Frank TESTER, Shirley TAGALIK, Fernwood Publishing, ISBN: 9781552669914[↩]
6. ”Animism: Respecting the Living World”, Graham HARVEY, Wakefield Press, ISBN: 9781862546783[↩]