Arkæologer har fundet en mesolitisk jæger-samler-boplads i England. Det anslås, at resterne kan dateres tilbage til omkring 10.500 år siden.
Opdagelsen blev gjort af et hold arkæologer fra University of Chester og University of Manchester på et sted nær Scarborough i North Yorkshire. Ved at undersøge resterne fastslog arkæologer, at stedet var omkring 10.500 år gammelt. Det er kun omkring 800 år efter, at den sidste istid sluttede i England.
Under det sidste istidsmaksimum var to tredjedele af Storbritannien dækket af gletsjere. Indlandsisen, som rykkede frem til North Yorkshire-kysten for 27.000 år siden, forlod Storbritannien fuldstændigt for omkring 11.300 år siden.1
Arkæologer afslørede mange dyreknogler, værktøj, gevirer, jagtvåben og træmaterialer under deres udgravninger på stedet. Derudover bemærkede de, at resterne var overraskende velbevarede. Fordi bebyggelsen lå ved bredden af en ø i en gammel sø, da den var besat af jæger-samlere. Over tid blev denne bebyggelse dækket af tykke aflejringer af tørv, der tjente som et beskyttende skjold. Således har resterne overlevet i mere end 10.000 år.
Nicholas Overton, en arkæolog ved University of Manchester, sagde, at dette gamle og velbevarede organiske materiale sjældent findes.
Resterne udgravet på stedet indeholder også spor til den sociale struktur og livsstil for mesolitiske grupper i Storbritannien. De fundne dyreknogler tyder på, at befolkningen i området mest jagtede elge, kronhjorte, bævere og vandfugle. Også nogle gevirrester viser, at folk tog sig tid til at dekorere dem.
De var ikke mennesker, der kæmpede for at overleve
Amy Gray Jones, en arkæolog ved University of Chester, mener, at disse jæger-samlere, i modsætning til mange mesolitiske grupper, ikke var mennesker, der kæmpede for at overleve.
Folk der levede i et ressourcerigt miljø, tog sig tid til at dekorere genstande som gevirer og knogler og tog sig af den måde, de bortskaffede dyrerester på.
Storbritannien i øvre palæolitikum og mesolitikum
Storbritannien, der tidligere var besat af Homo antecessor(?), Homo heidelbergensis og Homo neanderthalensis, var forbundet med det kontinentale Europa i den palæolitiske periode af en region kaldet Doggerland.
For omkring 40.000 år siden nåede Homo sapiens til Storbritannien gennem denne region. Det vurderes dog, at besættelsen ikke var permanent. Det skyldes, at der ikke er tegn på menneskelig beboelse under det sidste istidsmaksimum.
De mesolitiske folks permanente besættelse af Storbritannien begyndte for omkring 11.000 år siden.2 Med indlandsisens tilbagetog nåede folk så langt nord for Skotland.
Opvarmningen af klimaet førte til spredning af træer som hassel, birk og eg over Storbritannien. Med udbredelsen af skovområder steg antallet af kronhjort, elge og grise.
Stigende havniveauer på grund af smeltende gletsjere fik Doggerland til at blive nedsænket omkring 6500 f.Kr. og Storbritannien adskilt fra det kontinentale Europa.
- “The LGM British-Irish Ice Sheet: an introduction“, Andy EMERY, AntarcticGlaciers.org, August 12, 2020[↩]
- “Early Humans”, Nicholas ASHTON, ISBN: 9780008150358[↩]